Por Kim Eun Young, artista coreana residente en La Paz
Han pasado 1 año y 10 meses desde que llegué a La Paz proveniente de Seúl con mi familia. Cuando supe por primera vez que nuestra familia tenía que mudarse a Bolivia, no tenía idea de qué tipo de país era, excepto que estaba ubicado exactamente en el lado opuesto del globo. Lo único que sabía era que geográficamente es uno de los países más lejanos de Corea en el mundo y que nos llevaría casi 3 días volar desde Seúl a La Paz.
Así como la larga distancia física que separa estos dos lugares, sentía que existía una enorme brecha emocional entre los dos pueblos. Aunque he conocido a cientos de personas locales que me saludaron con educación y me invitaron a numerosos eventos y ocasiones, la mayoría de los encuentros fueron solo ceremoniales y formales. Las personas solo venían y se iban, sin dejarme ninguna impresión sincera y sentida en absoluto. Siempre ha habido esta brecha que no se redujo entre ellos y yo. Con el tiempo, me cansé de esperar y mi pequeña y secreta esperanza de que podría, posiblemente, conocer algún boliviano con el que pueda hacer amistad comenzó a desvanecerse.
Fue alrededor de ese momento cuando conocí a una mujer boliviana que fue especial para mí. Era Eva (no es su nombre real), que vino un día como una de las invitadas a nuestra residencia. Me dijo que estaría allí para mí cuando necesitara ayuda antes de irse. Me abrazó e incluso me llamó «mamita».
Al principio me sentí un poco incómoda por la forma en que me llamó «mamita», porque nunca me habían llamado por otro nombre que no fuera «Señora Embajadora». Más tarde descubrí que era su forma casual de expresar un gesto amistoso hacia mí. Cada vez que la veo, me da un gran abrazo y sonríe. Nunca deja de saludarme con frases como: «¿Oh, mamita, cómo estás? ¿Todo va bien?» Que me llame «mamita» ya no me molesta, porque sé que ella se preocupa por mí como amiga.
No importa cuán ocupada esté con su trabajo y su gran familia a la que cuida, ella haría todo lo posible por pasar por nuestra casa los fines de semana para mostrarme un mercado de agricultores local o llevarme a lugares populares en el centro de la ciudad. Una vez me invitó a su fiesta de cumpleaños para presentarme a todos sus familiares reunidos en su casa, mientras me ofrecía toneladas de comida tradicional boliviana. Cuando volvimos a Seúl el mes pasado, me trajo una gran caja llena de galletas y pasteles caseros frescos la noche antes de nuestra partida. Dijo que quería darme todos los deliciosos dulces bolivianos como recuerdo para mi familia y amigos en Corea.
Aunque mis maletas para Corea ya estaban llenas y pesadas, hice un espacio extra para el regalo de mi amiga boliviana. Porque sabía que ella había trabajado todo el día desde temprano en la mañana para hornear todos los pasteles de manzana, cheesecakes, cuñapés y empanadas, no podía dejarlos atrás.
Para mí, estos eran regalos muy preciosos de ella y no quería defraudarla. Así que llevé casi todo lo que mi amiga boliviana me había hecho para mi largo viaje a Corea y los compartí con mis seres queridos allí. Eva se veía realmente feliz cuando le dije que llevé sus souvenirs a Seúl y los compartí con mis amigos. Incluso me dijo que me haría más pan la próxima vez que viaje a Corea.
Ella es la persona más dulce y amorosa que he conocido en Bolivia. Le agradezco por su amistad y cálida hospitalidad. Supongo que ahora estoy contenta de ser una Mamita Coreana en Bolivia y espero que mi amiga boliviana me recuerde de esa manera para siempre.