La idea de una película con acción en vivo para la historia de Saint Seiya suponía un sueño para Toei Animation desde la década de los 90, cuando Masami Kurumada seguía creando su famoso manga. Ahora, en 2023, ese sueño se ha materializado. La sinuosa carretera del diseño se extendió a lo largo de diez años, docenas de guiones y una fuerte dosis de ingenio cinematográfico.
Con el aumento en la popularidad de las cintas de superhéroes, el tiempo era el correcto para llevar a Seiya a la pantalla grande. Pero el acceso al mundo de los estudios hollywoodenses no constituyó una hazaña sencilla. Los productores se reunieron con numerosos creadores y tomaron en consideración una gran variedad de abordajes que en última instancia no resultaron adecuados para el proyecto. Al final, la única manera de asegurar la grandeza esperada por todo mundo alrededor de Los Caballeros del Zodiaco: Saint Seiya- El Inicio consistía en desarrollarla como una producción ‘de la casa’, es decir, interna.
A pesar de que esta cinta es la primera producción de acción real en el canon de Saint Seiya, sin duda se sitúa sobre los hombros de décadas enteras repletas de manga y anime. Los realizadores sintieron su propia responsabilidad en lo tocante a la creación de una cinta capaz de enorgullecerles, y esta clase de responsabilidad se la tomaron muy en serio. Desde la primera reunión con Tomek Baginski, los realizadores notaron su compromiso con el material original, así como su experiencia como realizador de cine y productor de TV con una nominación al Oscar a cuestas. Sin olvidar su trabajo innovador en el plano de los Efectos Visuales (VFX) a un lado de Plant Image. Todo ello le convirtió en la persona perfecta para insuflar vida a esta historia.
El siguiente enredo fue la selección del elenco. Se emprendió una búsqueda mundial con el fin de hallar actores con el talento, el rango y la seriedad requeridos para encarnar a los personajes míticos y sin embargo aterrizados que los fans adoran. El elenco resultante es diverso e internacional: incluye e leyendas del género como Sean Bean, Famke Jenssen, Mark Dacascos y Nick Stahl, así como a estrellas en ascenso de la talla de Madison Iseman y Diego Tinoco. Para esta cinta global, basada en una primigenia fuente japonesa, los productores pensaron que sería muy importante contar con la presencia de un actor japonés para el personaje principal. Mackenyu emergió como el candidato perfecto para la interpretación de Seiya, porque se trata de un actor galardonado con un dominio natural de la lengua inglesa y asimismo de un experto en artes marciales, tal y como solía ser su padre, la fenecida e impactante estrella de acción, Sonny Chiba.
Budapest fue elegida por sus exquisitas locaciones y su próspera industria cinematográfica. La producción de Los Caballeros del Zodiaco: Saint Seiya- El Inicio se puso en marcha en julio de 2021.