La calidad del aire en Europa habría mejorado en las dos últimas décadas

Un estudio publicado en ‘Nature Communications’ muestra que los niveles globales de partículas en suspensión (PM2,5 y PM10) y dióxido de nitrógeno (NO2) disminuyeron en la mayor parte de Europa durante las últimas décadas.
El trabajo, liderado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), centro impulsado por la Fundación La Caixa, y el Barcelona Supercomputing Center – Centro Nacional de Supercomputación (BSC-CNS), estimó las concentraciones ambientales diarias de PM2,5, PM10, NO2 y ozono troposférico (O3) en un amplio conjunto de regiones europeas entre 2003 y 2019, basándose en técnicas de aprendizaje automático.
El objetivo era evaluar la cantidad de días que superan las directrices de 2021 de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para uno o varios contaminantes. Para ello, el equipo de investigación analizó los niveles de contaminación en más de 1.400 regiones de 35 países europeos, lo que representa 543 millones de personas.
En concreto, el estudio señala que los niveles de PM10 fueron los que más disminuyeron durante el período de la investigación, seguidos de los de NO2 y PM2,5, con descensos anuales del 2,72%, 2,45% y 1,72%, respectivamente.
En cambio, los niveles de O3 aumentaron anualmente un 0,58% en el sur de Europa, lo que multiplicó casi por cuatro el número de días con mala calidad del aire.
El estudio también analizó el número de días en que se superaron simultáneamente los límites de dos o más contaminantes, una confluencia conocida como ‹día con contaminación compuesta›. A pesar de las mejoras globales, el 86,3% de la población europea experimentó al menos día con contaminación compuesta al año durante el período de estudio, siendo las combinaciones de PM2,5-NO2 y PM2,5-O3 las más comunes.
Los resultados ponen de relieve las mejoras significativas de la calidad del aire en Europa en lo que respecta a las PM10 y NO2, mientras que los niveles de PM2,5 y O3 siguen superando las directrices de la OMS en muchas regiones, lo que se traduce en un mayor número de personas expuestas a niveles de aire no limpio.
DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA HETEROGÉNEA
El equipo de investigación desarrolló modelos de aprendizaje automático para estimar concentraciones diarias de alta resolución de los principales contaminantes atmosféricos, como PM2,5, PM10, NO2 y O3. Este enfoque basado en los datos crea una imagen diaria completa de la calidad del aire en el continente europeo, que va más allá de las estaciones de control escasamente distribuidas. (Europa Press)