El libro “Memorias de la Guerra del Chaco”, escrito por José Máximo Guzmán Gironda, representa un testimonio invaluable y personal sobre uno de los episodios más cruentos de la historia boliviana. Guzmán, quien a los 16 años se incorporó a la guerra, pasó por diversas funciones -desde ayudante de chofer, chofer, mecánico hasta soldado en el frente-, lo que le permitió captar distintas facetas del conflicto que se extendió desde 1932 hasta 1935.
Su hijo, Jorge Guzmán, relató en entrevista con EL DIARIO que su padre inicialmente fue rechazado por su edad, pero comenzó su servicio desde Villazón como ayudante de camión y con el tiempo adquirió las habilidades suficientes para operar y mantener vehículos militares, desempeñando un rol clave en el transporte de agua, tropas, indumentaria y alimentos esenciales en una guerra marcada por la escasez de recursos esenciales, especialmente el agua.
“Él siempre nos contaba en familia cómo le fue en la guerra, sus experiencias, los lugares que conoció, los frentes donde tomó parte”, dijo.
El libro está dividido en dos partes, la primera dedicada a sus vivencias en la Guerra del Chaco y la segunda a su biografía, lo que permite un acercamiento integral a su vida y contexto.
José Máximo Guzmán sirvió también en varios gobiernos y durante 18 años fue chofer de diferentes cancilleres, culminando su carrera siendo nombrado mayordomo del Ministerio de Relaciones Exteriores.
Solo a los 80 años se animó a transcribir sus memorias a máquina, material que quedó en manuscritos y apuntes que su familia decidió publicar para preservar esta memoria histórica.
La importancia del relato reside no solo en el testimonio directo del autor, sino también en la dimensión humana del conflicto, donde el traslado y reparto del agua se convierte en una historia central, dada la extrema dificultad para obtener este recurso básico en el agreste Chaco.
Esta obra contribuye a profundizar la comprensión sobre el impacto social y logístico de la guerra, ilustrando el valor y sacrificio de jóvenes como Guzmán que, con apenas 16 años, enfrentaron las duras condiciones del frente.
Además, el libro conecta con una memoria más amplia de Bolivia en el primer tercio del siglo XX, donde la defensa de la soberanía, la lucha por el territorio y la compleja realidad social y política del país se entrecruzan.
La visión de un joven combatiente que luego se desempeñó en la vida civil y pública del país agrega un sólido testimonio primario para entender no solo la guerra, sino la construcción de Bolivia en ese período crucial.
