Déficit fiscal: causa de la crisis social y económica boliviana

Parte I

Antecedentes

El déficit fiscal se produce cuando el fisco gasta más dinero de lo que recauda. El fisco es el Estado mismo, en su rol de ente recaudador de impuestos, administrador de los recursos y del patrimonio públicos, con el fin de financiar el gasto público y los servicios del país. En los estudios económicos se lo conoce como Hacienda Pública.

Bolivia tiene un enorme déficit fiscal que arrastra desde hace varios años, situación que está llevando a una crisis social y económica. Los gobiernos de turno han sostenido este déficit fiscal con una inorgánica emisión monetaria realizada por el Banco Central de Bolivia (BCB) que, al mismo tiempo, ha ocasionado una inflación. Recordemos que una emisión monetaria es un proceso por el cual el BCB crea y pone en el mercado monetario nuevos billetes y monedas, sin respaldo de un crecimiento real de la economía.

La emisión monetaria lo realiza el BCB por orden del gobierno con el objetivo de proveer a la economía de liquidez monetaria necesaria, para que las personas, las empresas y el mismo Estado puedan realizar las transacciones y pagos que tienen.

Principales causas del déficit fiscal boliviano

La causa del déficit fiscal de la economía boliviana se debe principalmente a tres factores, que los podemos resumir de la siguiente manera:

1. La exportación de gas natural hacia el Brasil y a la Argentina generó, por varios años, un superávit para el fisco; sin embargo, cuando bajan los precios internacionales de los hidrocarburos y casi al mismo tiempo disminuye la producción y, por ende, el volumen de exportación de hidrocarburos, el fisco recibe: a) menos regalías, b) menos impuestos de las empresas petroleras y c) menos impuestos indirectos a los hidrocarburos. Y es en estos momentos que las finanzas públicas sufren un déficit fiscal, mientras que los gobiernos mantuvieron el nivel de gastos.
2. El gobierno boliviano, aumentó considerablemente el gasto público creando: a) bonos sociales (Juancito pinto, bono Juana Azurduy de padilla y otros), b) empresas estatales deficitarias, c) aumentó los sueldos y salarios al sector público, d) instituyó una serie de programa sociales sin objetivos claros, e) ejecutó proyectos de infraestructura sin planificación, f) aumentó hasta 3 veces el número de empleados públicos, creando una burocracia estatal nunca antes vista. Estos gastos son superiores a los ingresos que recauda el Estado, ocasionando un déficit fiscal.
3. El gobierno boliviano mantuvo la subvención a los combustibles, comprando con precios altos en el mercado exterior y vendiendo con precios bajos en el mercado nacional (Compró en 8 bolivianos y vendió a 3,74 Bs. el litro en el mercado nacional, la diferencia lo cubrió el gobierno). Como consecuencia de esta subvención, se generó enormes gastos, causando un mayor déficit fiscal.

Otras causas del déficit fiscal son:

1. a) Bajo nivel de industrialización. La limitada industrialización de los recursos naturales y materia genera un bajo valor agregado en los bienes y productos. Esta situación provoca: 1) un bajo nivel de recaudación tributaria industrial, 2) los bienes y productos tienen un escaso valor agregado y, al final, 3) el valor de las exportaciones es insignificante o genera miserables divisas.
2. b) Extrema dependencia de los recursos naturales. Bolivia depende de las exportaciones de gas natural, de los minerales y materias primas que, al final, no significan ingresos como para que el Estado pueda tener ingresos importantes que puedan solventar los gastos que el Estado tiene.
3. c) Ínfima base tributaria, más del 80 % de la economía boliviana es informal, es decir, que no tributan al Estado. Una inmensa mayoría de los negocios no pagan impuestos, no están registrados en el Servicio de Impuestos Nacionales (SIN), gran parte del comercio opera fuera del sistema financiero y el Estado sobrevive con un ínfimo tributo que se traduce en una reducida recaudación tributaria y este bajo nivel de recaudación repercute en los ingresos del Estado, creándose un déficit fiscal.
4. d) Empresas públicas deficitarias, casi todas las empresas públicas, creadas en los últimos años, son deficitarias, tienen un alto número de empleados que se convierten en una burocracia que asfixia el desarrollo de la misma empresa y finalmente tienen una baja rentabilidad. Este tipo de empresas públicas hacen que el Estado tengan que financiar los déficits constantemente, lo cual eleva el gasto.
5. e) Constante endeudamiento. El Estado boliviano, ha vivido y, aún sigue, viviendo de préstamos. Esto hace que el gobierno pague intereses y amortizaciones, naturalmente en divisas. El Estado, en algunos casos, no pueda pagar la deuda y recurre a las reservas internacionales del BCB para cumplir con las amortizaciones y pagar el costo de los préstamos (intereses), lo que significa un gasto público, generando al final, un déficit fiscal.
6. f) Proyectos sin efectos ni objetivos económicos. Casi todos los proyectos, emprendidos por los gobiernos, no tuvieron efecto positivo en la economía boliviana, creando un desbalance económico. En estos momentos, existen más de 100 empresas deficitarias que no tienen efecto en el desarrollo económico, más al contrario son una carga para el Estado. Esto genera un déficit fiscal.
7. g) Tipo de cambio fijo y pérdida de las reservas internacionales. Cuando se decide mantener un tipo de cambio fijo, significa que se genera un gasto. Es decir, que el peso boliviano pierde valor, poco a poco, frente al dólar, encareciendo la importaciones, aumenta el costo de pagar deudas externas y aparece la inflación, obligando a los agentes económicos a gastar más. Por otro lado, el gobierno boliviano utiliza las reservas internacionales del Banco Central de Bolivia y al utilizar las divisas del BCB (los dólares), para satisfacer el pago de la deuda pública o la demanda en el mercado internacional, disminuye su capacidad de respuesta ante futuras crisis o pagos externos. Esto conlleva a que el Estado genere un gasto, todo con el fin de mantener un tipo de cambio fijo que, al final, se manifiesta en un déficit fiscal.
8. h) Los factores políticos y electorales. Los gobiernos incurren siempre en gastos públicos con el fin de: 1) mantener el apoyo político, 2) financiar programas populares y, 3) incrementar inversiones, sin retorno, que al final paga el gobierno con recursos del Tesoro General del Estado, constituyéndose en un gasto público que agrava la situación financiera del país.
9. i) La inflación. Es la consecuencia de una emisión inorgánica de billetes realizada por el Banco Central de Bolivia (BCB), sin un respaldo real de la economía. El BCB presta dinero al gobierno para pagar sueldos y salarios, para pagar obras públicas y otras obligaciones que, al final, son gastos que distorsionan los precios, generando una inflación. La inflación reduce el valor real de los ingresos tributarios que puede obtener el Estado, pero al encarecer los precios de los productos, aumentan los costos de los proyectos que ejecuta el Estado, agravando el déficit fiscal.

El autor es economista, experto en temas relacionados a las aguas del Silala y el litio.