Cuatro personas perdieron la vida ayer tras una colisión entre un tren de pasajeros y un minibús escolar en la localidad belga de Buggenhout, en el norte del país: el conductor del autobús, un acompañante y dos de los siete menores a bordo.
Cinco niños resultaron heridos en el accidente ocurrido ayer en un paso a nivel cerca de la pequeña localidad de Buggenhout, en Flandes.
El ministro de Transportes de Bélgica, Jean-Luc Crucke, declaró a la cadena RTL que dos jóvenes, el conductor del autobús y un adulto que acompañaba a los niños habían fallecido. “Mis primeros pensamientos están con las víctimas, pero también con los heridos y sus familias”, afirmó.
Los otros cinco pasajeros del autobús, todos niños, fueron trasladados al hospital con heridas graves y, según se informó, su estado es estable.
El accidente se produjo poco después de las 8 de la mañana del martes, cuando una furgoneta escolar colisionó con un tren que viajaba de Brujas a Buggenhout, a unos 22 kilómetros al norte de Bruselas.
Los informes señalan que el autobús intentó cruzar el paso a nivel, a pesar de que las barreras estaban bajadas y la luz roja intermitente estaba encendida. Al ver la furgoneta, el maquinista accionó los frenos de emergencia; sin embargo, no pudo evitar la colisión.
Un portavoz de Infrabel, la empresa operadora de la red ferroviaria, declaró a la emisora pública flamenca VRT: “Desconocemos cómo pudo producirse el accidente. Corresponde a la policía y a la fiscalía investigarlo”.
Un portavoz de la fiscalía informó a los periodistas que las cuatro víctimas eran dos niños de 15 y 12 años, su acompañante de 27 años y el conductor de la furgoneta, de 49 años.
Las imágenes de televisión mostraron la furgoneta blanca destrozada y volcada de lado en el cruce, junto a ambulancias y un helicóptero. Según un reportero de VRT presente en el lugar, la fuerza del impacto fue tal que el vehículo salió disparado hacia la entrada de una casa.
Los niños se dirigían a una escuela de educación especial en la ciudad.
“Lo que podría haber sido una hermosa mañana de primavera se convirtió de repente en un día completamente oscuro”, declaró a los medios locales Kurt Moens, político de Flandes Oriental responsable de la escuela.
“El accidente de Buggenhout nos afecta profundamente a todos. Expreso mis más sentidas condolencias a las familias de las víctimas y deseo mucha fuerza a los heridos”, sostuvo.
El primer ministro belga, Bart De Wever, escribió en X que estaba “profundamente conmovido por el horrible accidente de Buggenhout. Mis pensamientos están con las familias afectadas”.
La compañía ferroviaria nacional SNCB/NMBS informó que el tren transportaba a unas 100 personas, ninguna de las cuales resultó herida. “Un pasajero se encontraba en estado de shock, pero nadie a bordo sufrió lesiones”, explicó un portavoz a los medios locales. Los pasajeros fueron trasladados a una estación de bomberos cercana.
Bélgica, que posee una de las redes ferroviarias más antiguas de Europa, con una densa maraña de vías, tiene un historial de accidentes en pasos a nivel, aunque la tendencia fue disminuyendo.
En 2024, cinco personas fallecieron y nueve resultaron gravemente heridas en accidentes en pasos a nivel, según el último informe anual de Infrabel. El operador registró 30 accidentes ese año, una cifra históricamente baja, según la agencia de noticias Belga y el Brussels Times, en comparación con un promedio de 45 a 50 accidentes entre 2008 y 2021.
En los últimos 21 años, Infrabel ha eliminado 450 pasos a nivel de su red como parte de sus esfuerzos por mejorar la seguridad, quedando aún unos 1.600.
Entre las condolencias recibidas de toda Europa, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, expresó su profunda tristeza al enterarse del accidente. “Hoy, Europa se une al duelo de Bélgica”, agregó. (The Guardian)