El alcalde de un pueblo en la cima de una colina en Sicilia sostuvo que «la situación es grave» después de que una poderosa tormenta derribara una larga sección de ladera, dejando casas peligrosamente encaramadas en el borde de un acantilado.
Unas 1.500 personas fueron trasladadas de sus hogares hasta el momento debido al deslizamiento de tierra, que comenzó a mostrar señales de movimiento el domingo antes de formar un frente de 4 km de longitud. El abismo continúa ensanchándose, lo que aumenta el temor de que pueda tragarse el centro histórico de la ciudad.
«Este es un deslizamiento de tierra dramático», sostuvo Massimiliano Conti, alcalde de Niscemi, una ciudad en el sur de la isla, en un video en las redes sociales, mientras instaba a las personas que viven más allá de las zonas acordonadas a «quedarse en casa».
«No quiero que nadie tome este suceso a la ligera», agregó. «Afortunadamente no hubo heridos, solo daños en viviendas».
Imágenes y vídeos muestran casas al borde del derrumbe. Salvatore Cocina, director general de la autoridad de protección civil de Sicilia, declaró el lunes por la noche: «Todas las casas en un radio de 50 a 70 metros se derrumbarán».
Las escuelas permanecieron cerradas ayer y una carretera que conecta Niscemi con la ciudad costera de Gela fue cerrada.
Niscemi tiene una población de aproximadamente 25.000 habitantes. Muchos de los trasladados se alojaban con familiares, aunque cientos pasaron las últimas dos noches refugiados en un estadio deportivo local.
En una entrevista con La Repubblica publicada ayer, Conti sostuvo: «No se puede negar: tenemos miedo».
Señaló que el deslizamiento de tierra había descendido otros 10 metros más temprano ayer por la mañana. «Y a juzgar por las imágenes aéreas, fue impactante ver cómo se derrumbaba nuestro Niscemi», sostuvo. «La situación es grave, sobre todo porque el crujido continúa, y la lluvia no ayuda ni a las operaciones de rescate ni a los estudios técnicos».
Una gran preocupación es que la ciudad pueda quedar aislada, agregó Conti. «Estamos monitoreando la situación constantemente, porque podría cambiar en cualquier momento».
El gobierno italiano declaró el lunes el estado de emergencia en las regiones del sur azotadas por el ciclón Harry la semana pasada. La potente tormenta trajo consigo lluvias incesantes y olas de hasta 9 metros de altura, causando estragos en Sicilia, Calabria y Cerdeña, destruyendo carreteras y defensas costeras, arrasando con balnearios. El coste de los daños se estima en más de 1.000 millones de euros (870 millones de libras).
El gobierno destinó inicialmente 100 millones de euros para cubrir las necesidades inmediatas de las zonas más afectadas. El ministro de Protección Civil, Nello Musumeci, declaró: «En los próximos días, el gobierno adoptará una nueva medida interministerial para permitir la restauración y reconstrucción de la infraestructura dañada».
Sólo Sicilia sufrió daños por valor de unos 740 millones de euros, aunque el presidente de la isla, Renato Schifani, advirtió que la cifra final podría ser el doble.(The Guardian)