Incendio forestal arrasa cerca de 300 viviendas

Un incendio forestal en la isla indonesia de Sumatra, avivado por el fenómeno de El Niño, arrasó casi 300 viviendas, obligando a cientos de personas a trasladar, según declaró un funcionario, mientras el país lucha contra devastadores incendios y una densa neblina.
Los residentes avistaron por primera vez el incendio que se acercaba a su aldea en la provincia de Bangka Belitung el sábado e intentaron apagarlo ellos mismos con bombas de agua portátiles, según declaró el jefe de la regencia de Bangka del Sur, Riza Herdavid.
“Creían que el problema estaba controlado. Pero era una turbera, y aún quedaba un fuego latente debajo. Así que, cuando pensaron que todo había terminado, el viento cambió de dirección y rápidamente avivó las llamas hacia el asentamiento”, sostuvo.
La agencia local de gestión de desastres informó que cerca de 1.000 personas habían huido del pueblo.
“Mi casa ha desaparecido”, dijo Leni, una mujer de 55 años que se aloja en un refugio con su familia.
“No queda nada. Solo pude salvarme a mí misma y llevarme a mis hijos… Entré en pánico y no tuve tiempo de agarrar nada”, relató.
Riza explicó que el pueblo se había construido sobre lo que antes era una turbera en una zona protegida, pero que el año pasado se convirtió en un complejo residencial.
Los incendios de este año provocaron una densa neblina a nivel local, con decenas de miles de casos de enfermedades respiratorias, y causaron un aumento de la contaminación atmosférica en Singapur y Malasia.
Indonesia se encuentra entre los países más afectados por el calor, la sequía y los incendios durante los años de El Niño. El Gobierno afirma que las condiciones actuales son las peores en una década.
Los analistas indican que la superficie quemada y las emisiones van camino de igualar los incendios récord de 2015, que calcinaron una superficie de 2,6 millones de hectáreas y generaron 333 megatoneladas de carbono.
La fauna silvestre también se ha visto devastada por los incendios que se extendieron por todo el país.
A principios de esta semana, un grupo de ocho orangutanes tuvo que ser trasladado en coche y barco al bosque protegido de Batu Nyambu. Según la Agencia de Conservación de Recursos Naturales de Kalimantan Occidental, desde agosto se rescataron al menos 46 de estos primates en peligro crítico de extinción.
Se desconoce el número exacto de víctimas mortales, pero los expertos advierten que la cifra probablemente sea enorme. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) indicó que el fuego afectó a los hábitats que albergan al 52% de la población de orangutanes de Borneo.
Incluso cuando los incendios finalmente se extingan, muchos animales se enfrentarán a la escasez de hábitat, presas y agua como consecuencia de los daños causados ​​por el fuego y la sequía.
Se encontraron langures plateados, macacos de cola larga y monos narigudos muertos entre las cenizas o junto a estanques secos. Elefantes, gibones, pangolines y tortugas también se encuentran entre las especies que probablemente se vean afectadas.
Las autoridades advirtieron que los incendios podrían continuar hasta noviembre, cuando se espera que el fenómeno de El Niño alcance su punto álgido. (The Guardian)