Un estudio desarrollado por la Universidad Católica Boliviana con el apoyo de varias ONGs, titulado “Navegando entre riesgos invisibles y oportunidades reales: niñas, niños y adolescentes en el entorno digital”, alertó sobre la creciente vulnerabilidad de la infancia y juventud boliviana en el uso de internet.
La investigación encuestó a 1.200 adolescentes y realizó grupos focales con 144 niñas, niños y adolescentes en 18 municipios del país. El uso de internet comienza entre los 6 y 11 años; pero más de la mitad de los menores ya navega desde dispositivos móviles.
Nueve de cada diez adolescentes accede a internet, mientras que, en el rango de 12 a 17 años, casi un 77% cuenta con al menos un perfil en redes sociales. En cuanto a conectividad, el 88% señaló que se conecta desde su hogar, y un 40 % también lo hace desde un hogar.
El estudio reveló información clave sobre violencia digital: las adolescentes mujeres son especialmente vulnerables a amenazas, solicitudes de fotos íntimas o mensajes con contenido sexual explícito, considerado una forma de violencia sexual digital. Por su parte, los varones reportan más riesgo de contacto con desconocidos, especialmente en plataformas de juego en línea.
También se detectó mediación parental insuficiente. El estudio señala que muchos padres adoptan un control restrictivo (por ejemplo, limitación de tiempo o retiro de dispositivos), en lugar de acompañar activamente a sus hijos. Además, existe una brecha generacional significativa, toda vez que los adultos a menudo no comprenden las dinámicas, algoritmos o riesgos del mundo digital que los menores habitan.
RECOMENDACIONES
Como parte de las recomendaciones del informe presentado en Oruro, se destaca fortalecer la Ley 1636 para incorporar protocolos de protección digital, desarrollar programas de alfabetización digital para padres y educadores, para promover una mediación activa. Por otra parte, se recomienda exigir a las plataformas tecnológicas que adopten protocolos de salvaguarda, especialmente frente a riesgos de explotación, grooming y violencia digital.
La directora de Child Fund Bolivia, Ximena Loza, señaló que este estudio es fundamental para sensibilizar a padres, educadores y autoridades, con la meta de impulsar políticas públicas y un marco legal más sólido para proteger a la niñez y adolescencia en el entorno digital.
El gerente de la empresa Estrella del Sur en Oruro, Álvaro Vargas, enfatizó que no basta con restringir el acceso, sino que se debe fomentar un acompañamiento continuo que brinde seguridad sin desincentivar el uso responsable de la tecnología.
EXPOSICIÓN TEMPRANA
La hiperconectividad de niños y adolescentes en Bolivia no solo abre oportunidades, sino que multiplica riesgos. A edades cada vez más tempranas, los menores están expuestos a contactos peligrosos, violencia sexual digital y otras amenazas, en un contexto de insuficiente mediación parental, formación en competencias digitales y alfabetización tecnológica.
El estudio muestra que las instituciones del Estado, la sociedad civil y las empresas tecnológicas deben trabajar en implementar mecanismos de protección, educación y regulación que garanticen que la internet sea un espacio seguro y enriquecedor, especialmente para sectores más vulnerables.