La Democracia es un invento de los antiguos griegos atenienses, quinientos años antes de Cristo, en el llamado “siglo de Pericles”, como un sistema de gobierno, ahora considerada como un sistema de vida social. La democracia ateniense por su carácter de participación directa de los ciudadanos, es considerada una de las más avanzadas de la historia, pues en la administración de la Ciudad-Estado participaban todos por sorteo y todos los asistentes a las asambleas designaban autoridades, jueces y podían declarar la guerra, era la democracia directa.
La democracia ateniense fue enriquecida por la Constitución de Solón en 594 a.C., las reformas de Clistenes en 508 a.C., hasta su finalización en 322 a.C., cuando Atenas fue conquistada por los macedonios. En Roma hubo un período histórico en el que se practicó la democracia, fue la etapa de la República Romana, más tarde se dio el imperio, con características autocráticas de los Césares.
Lugo de la caída de Roma en 476 d.C. la democracia fue olvidada en la Edad Media, que duró casi mil años, con los gobiernos de los nobles, reyes y príncipes, sin embargo, pensadores como Guillermo de Ockam, Marsilio de Padua, Juan Altusio y otros, se refirieron a la soberanía del pueblo. Ya en la Edad Moderna, fue el pensamiento de Thomas Hobbes, John Locke, Juan Jacobo Rousseau y los enciclopedistas que diseñaron el cambio que se dio con la Revolución francesa de 1789, aunque antes en 1776 se hizo la revolución norteamericana, con ideas liberales.
Con las revoluciones norteamericana y francesa, llegó el liberalismo, como sistema de gobierno de libertades, que se extendió por el mundo hasta este tiempo. Fue la Declaración de los Derechos del Ciudadano (del Hombre), el 4 de agosto de 1789 en París, que consagró la democracia como forma de gobierno de la sociedad organizada en Estado.
Los principios de la Democracia son: la libertad, la soberanía popular, el estado de derecho, la separación de los órganos o poderes del Estado, la alternabilidad en el ejercicio del poder, la regla de las mayorías y minorías, el sufragio, el individualismo, la propiedad privada, la libertad de pensamiento y opinión, la pluralidad de partidos, el derecho de información, la opinión pública, la libertad de asociación y, fundamentalmente, los Derechos Humanos, con los contenidos de los principales derechos de los individuos en sociedad.
Históricamente aparecen como contrarios a la democracia, los gobiernos de las monarquías absolutas y los regímenes totalitarios, del socialismo-comunista, del fascismo-nazismo y todos los gobiernos dictatoriales de cualquier orientación, que cancelan las libertades y derechos individuales de su población, y que, lamentablemente, en algunos países del mundo, siguen vigentes.
Otro de los enemigos de la democracia, que aparece encubierto en la vida cotidiana de muchos pueblos, y en el desarrollo de la política como ejercicio de poder político de gobierno, es la “ignorancia” en la que viven gruesos sectores de la población, que en los países tercermundistas son la mayoría y que, en virtud de la misma democracia, ejercen el derecho de elegir y ser elegidos y, en consecuencia, por su mayoría suelen ser los que constituyen los gobiernos, en especial de corte populista.
El principio democrático de la igualdad ante la ley, y en consecuencia a que todos tienen los mismos derechos, concede el mismo derecho a elegir y ser elegido al letrado que al iletrado, al culto que al ignorante. De tal manera que ese principio de un ciudadano un voto, aparece afectado, precisamente porque la mayoría de los votantes, en los países atrasados, son los ciudadanos de escasa formación, que suelen ser influidos en su voluntad de elegir, por la demagogia y el engaño. De tal suerte que cuando ese pueblo se da cuenta, los gobernantes están atornillados en regímenes autoritarios y caudillistas.
Entre las políticas de los gobiernos, se debe dar mayor importancia a la educación de todos, y en especial de los grupos empobrecidos que tienen deficiente acceso a la misma, para así tener una sociedad más justa, pues solo “la educación y el conocimiento, nos hace libres”.
El autor es Abogado, Politólogo, escritor y docente universitario.