Por. Equipo editor
¿Qué es la fiebre?
Es también conocida como pirexia, es un aumento temporal de la temperatura corporal, generalmente como respuesta del cuerpo a una enfermedad o afección. Se considera fiebre cuando la temperatura oral es de 38°C (100.4°F) o superior. Esta elevación de la temperatura es un mecanismo de defensa natural del organismo.
¿Por qué se produce la fiebre?
La fiebre es regulada por una parte del cerebro llamada hipotálamo, que actúa como el termostato del cuerpo. En respuesta a una infección, inflamación u otras causas, el cuerpo libera sustancias llamadas pirógenos. Estos pirógenos viajan al hipotálamo y hacen que éste eleve el «punto de ajuste» de la temperatura corporal.
El cuerpo entonces genera calor adicional a través de mecanismos como:
- Escalofríos. Contracciones musculares rápidas que generan calor.
- Disminución de la sudoración. Conserva el calor.
- Vasoconstricción periférica. Los vasos sanguíneos se estrechan para reducir la pérdida de calor a través de la piel.
Causas comunes de la fiebre
La fiebre puede ser causada por una amplia variedad de condiciones, siendo las más comunes las infecciones:
- Infecciones virales. Resfriado común, gripe (influenza), faringitis viral, infecciones gastrointestinales virales, sarampión, varicela, dengue, COVID-19, entre otras.
- Infecciones bacterianas. Infecciones de garganta (faringitis estreptocócica), infecciones urinarias, neumonía, infecciones de oído (otitis media), sinusitis, infecciones de la piel, meningitis, entre otras.
- Otras infecciones. Infecciones fúngicas o parasitarias (menos comunes en países desarrollados).
Además de las infecciones, otras causas de fiebre pueden incluir:
- Enfermedades inflamatorias. Artritis reumatoide, lupus eritematoso sistémico, enfermedad inflamatoria intestinal.
- Reacciones a medicamentos. Algunos fármacos pueden causar fiebre como efecto secundario.
- Vacunación. Es común tener fiebre leve después de algunas vacunas.
- Golpe de calor. Una elevación peligrosa de la temperatura corporal debido a la exposición al calor extremo.
- Cáncer. Algunos tipos de cáncer pueden causar fiebre.
- Otras condiciones médicas. Tirotoxicosis, trombosis venosa profunda, embolia pulmonar.
