Por. Lic. Héctor Molina
Recordemos que…
Para Kandel (2021) “La neurociencia es el campo interdisciplinary de las ciencias biológicas, médicas y cognitivas dedicado al estudio integral del sistema nervioso —con especial énfasis en la estructura, función, desarrollo filogenético y ontogenético, genética, bioquímica y patología del cerebro— con el objetivo central de comprender cómo la actividad de miles de millones de neuronas y redes gliales interactúa de manera compleja para dar origen a los procesos cognitivos superiores, la conducta, el aprendizaje, la emoción y la conciencia humana”.
La metamorfosis de la atención — Mente dispersa vs. Estado de flujo
La atención humana no es un recurso estático ni una simple decisión de la voluntad; es un sistema dinámico de redes neuronales interconectadas que compiten constantemente por el control de la conciencia. En la vida diaria de los adolescentes, dominada por notificaciones simultáneas y multitarea digital, el cerebro alterna rápidamente entre dos redes cerebrales antagónicas: la Red por Defecto (Default Mode Network o DMN) y la Red de Atención Focal (Central Executive Network o CEN).
La batalla de las redes neuronales – DMN vs. CEN
Para comprender por qué resulta arduo mantener la concentración en una lectura extensa o en la resolución de problemas complejos, la neurociencia cognitiva analiza la interacción de tres sistemas principales en el encéfalo:
- La red por defecto (DMN) – La mente dispersa. Esta red comprende regiones como la corteza cingulada posterior y la corteza prefrontal medial. Se activa de manera automática en momentos de reposo, aburrimiento o vagabundeo mental. Si bien es fundamental para la consolidación de la identidad y la creatividad, una DMN hiperactiva promueve la rumiación, la distracción constante y la ansiedad por pensamientos intrusivos.
- La red ejecutiva central (CEN) – El foco analítico. Integrada principalmente por la corteza prefrontal dorsolateral y el lobulillo parietal inferior, la CEN se encarga del procesamiento de tareas orientadas a objetivos que exigen alto esfuerzo cognitivo, como la comprensión de textos académicos o la codificación de código informático.
- La red de saliencia – El conmutador neuronal. Encabezada por la ínsula anterior y la corteza cingulada anterior, esta red detecta qué estímulos del entorno o del cuerpo son lo suficientemente relevantes como para cambiar la actividad cerebral de la DMN a la CEN. Cuando suena una notificación, la Red de Saliencia redirige los recursos atencionales hacia la pantalla, interrumpiendo el trabajo profundo de la CEN.
La ilusión del multitasking y el costo de conmutación
Uno de los mitos más extendidos en la cultura digital es la capacidad de procesar múltiples tareas complejas de forma simultánea. Desde el punto de vista neurobiológico, el cerebro humano no realiza multitarea paralela con información de alto nivel; lo que realmente ejecuta es una conmutación rápida de tareas (task switching).
- El residuo atencional. Cuando la atención migra de un informe escolar a un mensaje de texto y regresa al informe, la memoria de trabajo no realiza la transición de manera limpia. Una fracción sustancial de los recursos cognitivos se queda fijada en el estímulo anterior, fenómeno conocido como residuo atencional.
- El peaje cognitivo de la conmutación. Alternar entre aplicaciones o estímulos aumenta exponencialmente el margen de error, reduce la velocidad de procesamiento hasta en un 40% y acelera el agotamiento de glucosa en la corteza prefrontal.
El estado de flujo. Conceptualizado en la psicología positiva por Mihaly Csikszentmihalyi y validado por la neurociencia moderna, el flujo es una condición neuroquímica caracterizada por la desactivación transitoria de la corteza prefrontal (hipofrontalidad transitoria). En este estado, la DMN se silencia, la CEN opera con máxima eficiencia y el cerebro libera una combinación óptima de dopamina, noradrenalina y endorfinas, permitiendo un rendimiento intelectual superior y una inmersión completa.
