Es evidente que la escasez de los dólares americanos en nuestra economía no es un problema del pasado, sino algo muy vigente que tiende poco a poco a agravarse más. Hay que recordar que todo comenzó hace más de un año, el 8 de febrero de 2023, cuando el Banco Central de Bolivia estableció un tipo de cambio preferencial que ofrecía comprar dólares a los exportadores nacionales con un precio de Bs 6.95 por cada unidad, 0.09 centavos más que al precio de compra oficial de Bs 6.86; esto con la finalidad de recaudar $us 1.000 millones para fortalecer nuestras Reservas Internacionales Netas.
Sin embargo, el tiro le salió por la culata, ya que este tipo de cambio preferencial, además de no cumplir con su objetivo, generó un grave desequilibrio en el mercado cambiario del dólar americano. Ya que se generó una alta incertidumbre y especulación en la economía, derivando en una sobredemanda de la divisa americana, que hasta la fecha ni el BCB ni la banca privada pueden satisfacer. Más bien, lo que creció y se fortaleció es el mercado negro, paralelo o informal del dólar, que, si bien siempre existió, ahora está más presente que nunca ante la falta de dólares, sobre todo en el Sistema Financiero Nacional. Se estima que hay más de 10 mil millones de dólares fuera del mismo.
Antes de proseguir con el análisis, debo aclarar el porqué del nombre de DÓLAR NEGRO, a la divisa americana que se está usando más en nuestro país. Por dos simples razones, al haber muy pocas transacciones en dólares con el tipo de cambio oficial, muchos de los agentes económicos están recurriendo al dólar que se obtiene en el mercado negro o paralelo, obviamente con precios más altos. La otra razón es que en gran parte estos dólares negros, provienen de la economía informal e ilegal que operan en Bolivia, tales como del contrabando, narcotráfico, minería ilegal y otras tantas de esa índole. Existen similitudes con el dólar blue de la argentina, el más usado en ese país, por lo que actualmente vale 1.095 pesos la unidad, y éste fue originado por la escasez y los cepos cambiarios en esa economía, Bolivia tiene los mismos síntomas.
Aunque no sea parte de su política monetaria o cambiaria del BCB, desde el año pasado hasta la fecha, el peso boliviano tuvo una DEVALUACIÓN cercana al 30%, considerando que el tipo de cambio oficial de venta es de Bs 6.96, pero el dólar americano se compra en el mercado negro hasta con un precio máximo de Bs 9 la unidad, por el momento. Lo cual es resultado de una medida inadecuada implementada por el BCB, al querer comprar dólares de los exportadores; también es evidente una devaluación del peso boliviano y la pérdida de su poder adquisitivo de manera paulatina por una mayor inflación, lo cual va muy ligado a la escasez de dólares.
Hay que recordar que actualmente hay varios mercados del dólar americano en el país:
1) El DÓLAR OFICIAL del BCB, con un tipo de cambio de compra (Bs 6.86) y venta (Bs. 6.96) que no se modifica desde el 2011, este es el menos usado debido a su escasez en el sistema financiero nacional.
2) El DÓLAR LIBRE CAMBISTA, es uno de los más antiguos, y a pesar de que ofrecen la divisa al tipo de cambio oficial, sus transacciones se manejan bajo la ley de la oferta y demanda, por ahora la venta está por encima de los Bs 8.
3) El DÓLAR FRONTERIZO, que es usado sobre todo por quienes realizan transacciones económicas y comerciales en las fronteras del país; se cotiza igualmente por encima de los Bs 8.
4) El DÓLAR MAYORISTA, que es ofertado por diversas personas, familias u empresas que se dedican a la compra y venta de dólares. Su precio oscila entre los Bs 7,50 a 8,50 por unidad. El precio de venta varía de acuerdo con la cantidad de dólares requeridos, es usado por los importadores, por ejemplo.
5) El DÓLAR MINORISTA, es vendido en pequeñas cantidades, demandado sobre todo por el ciudadano de a pie, quien requiere para ahorrar, pagar anticréticos, comprar activos u otros fines.
Si es que el gobierno no realiza reajustes en su política económica y corrige el desequilibrio en la balanza cambiaria y de pagos en el país, esto generará mayor escasez de dólares. Con tres efectos negativos:
1) Mayor encarecimiento del dólar americano en el mercado negro o paralelo.
2) Desabastecimiento o problemas para la importación de diversos productos (materias primas, insumos, otros). Por ejemplo, carburantes, medicamentos, insumos industriales, otros
3) Elevación de los precios en la economía (inflación), tanto de productos nacionales como de los importados, debido a que como resultado será la pérdida del poder adquisitivo del ingreso de los bolivianos.
Hay que recordar que esta situación explotó con la política del tipo de cambio exportador del BCB, pero también es consecuencia de nuestra balanza comercial negativa, caída de la inversión extranjera, menos accesibilidad a créditos externos y, sobre todo, por un gasto público elevado que fue consumiendo poco a poco nuestras divisas. El problema de fondo es que gastamos mucho, pero generamos poco, un simple ejemplo, nos cuesta casi 8 millones de dólares al día importar carburantes.
Este problema estructural, de la escasez de dólares, no se solucionará con medidas parche o coyunturales, necesitamos algo sensato y sostenible. El camino no es mayor deuda externa, ni eliminar el ITF o legalizar el mercado negro, sino buscar los medios en los cuales nuestra economía gaste menos y produzca más divisas, tal vez liberar las exportaciones ayude. Sin embargo, se trata de voluntades políticas y de implementar un pragmatismo de Estado que deje a un lado la ideología, y que permita tomar medidas que nos salven del naufragio económico.
El autor es Presidente del Colegio Departamental de Economistas de Tarija.