El Brands Report 2026 de Contagious reúne a 45 compañías que, desde sectores muy distintos, están cambiando las reglas del marketing. Lo que las une no es el tipo de producto que venden, sino su capacidad para conectar con las personas mediante experiencias, comunidades y propuestas originales.
Tiendas que se convierten en experiencias
Cada vez más marcas entienden que un establecimiento puede ser mucho más que un punto de venta. Gentle Monster transformó sus locales en espacios que parecen galerías de arte, mientras Kura Sushi convirtió la comida en un espectáculo gracias a sus cintas transportadoras. Dick’s Sporting Goods añade actividades deportivas en sus tiendas y Games Workshop las utiliza para reunir a aficionados y fortalecer comunidades.
La creatividad también puede surgir de objetos cotidianos. Scrub Daddy convirtió la forma de sus esponjas en un símbolo reconocible en redes sociales. Fishwife, con sus conservas de pescado, apostó por una identidad visual llamativa que le permitió destacar en Instagram y TikTok. Estos casos muestran que la diferenciación no siempre requiere inventar una categoría nueva: basta con presentar un producto conocido de manera sorprendente.
Empleados y clientes como narradores
Otra tendencia es dar protagonismo a las personas en la comunicación. En lugar de depender solo de campañas tradicionales, algunas marcas permiten que empleados y consumidores generen contenido. Starbucks lanzó Green Apron Creators, un programa que convierte a sus baristas en protagonistas digitales. Currys también involucra a sus trabajadores, mientras Nykaa recurre a jóvenes consumidores como embajadores.
Estas iniciativas ofrecen una perspectiva más cercana y auténtica. Los empleados conocen el día a día del negocio y los clientes comparten experiencias personales que otros pueden reconocer. Cuando las historias se cuentan de forma natural, la comunicación se percibe menos publicitaria y más genuina.
La inteligencia artificial más allá del marketing
La IA también ocupa un lugar destacado, pero su uso va más allá de crear anuncios. Xpanceo desarrolla lentes de contacto inteligentes que integran información digital en la visión. Zapia trabaja en un asistente de IA pensado para usuarios latinoamericanos, capaz de organizar agendas o gestionar compras. Runway aplica la tecnología a la producción audiovisual, ofreciendo herramientas para crear y controlar videos.
Estas propuestas reflejan cómo la IA empieza a formar parte de productos y experiencias que los consumidores utilizan directamente, en lugar de limitarse a ser una herramienta interna de los equipos de marketing.
Productos que construyen comunidades
Algunas marcas han logrado que artículos cotidianos se conviertan en parte de la cultura popular. Jellycat despertó interés entre adultos con sus peluches. Poppi vinculó los refrescos prebióticos con el bienestar, mientras Buldak aprovechó la popularidad de la comida picante para ganar presencia cultural.
En el ámbito digital, Letterboxd transformó la conversación sobre películas en una forma de expresión personal, y Fanatics creó un ecosistema comercial alrededor del deporte y sus seguidores. En estos casos, el producto es solo una parte: la comunidad y las experiencias compartidas son el verdadero motor de fidelización.
Innovación basada en el valor
La búsqueda de precios accesibles también impulsa la innovación. Back Market comercializa dispositivos reacondicionados con descuentos de hasta el 50%. Vinted hizo atractivo el mercado de segunda mano y Cheaf conecta a consumidores con restaurantes que necesitan vender excedentes de comida. Estas iniciativas responden a necesidades económicas y, al mismo tiempo, ofrecen alternativas sostenibles al consumo tradicional.
El mensaje del Brands Report 2026 es claro: transformar el marketing no significa llamar la atención a cualquier precio. Se trata de resolver problemas reales, ofrecer experiencias memorables y construir relaciones duraderas. En mercados donde los productos compiten con características y precios similares, las marcas que logran diferenciarse son aquellas que encuentran una manera propia de integrarse en la vida de sus consumidores.