La criptografía es una técnica que protege la información y la transmisión de información con el uso de códigos y sistemas de escritura cifrada. Su objetivo principal es definir algoritmos y protocolos que permitan proteger la información de terceros y que no pueda ser descifrado, salvo por la persona a quien está dirigido. El término griego kryptós significa ‘oculto’, y grafía quiere decir ‘escritura’.
Básicamente, la criptografía protege documentos y datos. Funciona a través de la utilización de cifras o códigos para escribir datos confidenciales que circulan en redes locales o en internet. Su uso es tan antiguo como la escritura.
A partir de la evolución de las computadoras, la criptografía fue ampliamente divulgada, empleada y modificada, y se constituyó luego con algoritmos matemáticos. Además de mantener la seguridad del usuario, la criptografía preserva la integridad de la web y la autenticación del usuario. También la del remitente, el destinatario y de la actualidad del mensaje o del acceso.
Elementos esenciales en informática son las claves criptográficas. Éstas no son más que un código de seguridad que sirve para activar un algoritmo que permite el acceso a determinada información. Con ellas interactuamos constantemente, sea para iniciar sesión en nuestras redes sociales o para desbloquear nuestros móviles o portátiles.
El cifrado o la encriptación de mensajes sirve para hacer las comunicaciones más seguras, y lo mismo se puede decir en la hora de aplicarlo a internet. La primera funcionalidad para conseguirlo es la confidencialidad de los mensajes, ya que al no ir al descubierto, cuando tú envías algo a otra persona, los algoritmos criptográficos de la aplicación ayudan a que no se pueda leer fácilmente si alguien lo intercepta en el camino.
Siendo la confidencialidad la primera de las ventajas que ofrece el cifrado de mensajes, la segunda podríamos decir que es la integridad.
También hay algoritmos criptográficos que proporcionan mecanismos para verificar la identidad de la persona que envía un mensaje. Además, hay métodos de cifrado que también ayudan a vincular un documento o transacción a una persona o sistema de gestión concretas.
Por lo general, la mayoría de servicios cifran automáticamente tus archivos, y tú nada tienes que hacer como usuario. En el peor de los casos, en la hora de elegir aplicaciones tendrás que buscar una que tenga un mejor cifrado, si quieres proteger al máximo tus datos, pero prácticamente todos los principales servicios de la red ya cifran los datos.
El auge de la interconexión entre las redes abre nuevos horizontes para la navegación de internet y nuevas posibilidades para el intercambio de información, con ello surgen nuevas amenazas, como la pérdida de confidencialidad y autenticidad de los documentos electrónicos. La criptografía es una disciplina/tecnología orientada a la solución de los problemas relacionados con la autenticidad y la confidencialidad, y provee las herramientas idóneas para ello.
La autora es Licenciada en Informática.
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