Fernando; “guardián” del laboratorio de Chacaltaya

Con la premisa de aportar a la ciencia y que Bolivia sea reconocida como uno de los lugares donde “sí se hace ciencia”, el licenciado en Física y con posgrado en Física de la Atmósfera, Fernando Velarde, se ha convertido en el “guardián” del Laboratorio de Física de la Atmósfera, ubicado en el Chacaltaya.
“Mi tarea principal, aquí en Chacaltaya, es que todos los instrumentos funcionen, porque no basta solamente con instalar el instrumento, si no, hay que asegurar que las medidas que genera sean confiables y pueda ser usado no solamente por nosotros, sino, a nivel mundial”, señaló el experto.
Dijo que la estación del Chacaltaya es un punto único en el hemisferio Sur y toda la información que se genera ahí sirve para todo el globo. Por ejemplo, para gases de efecto invernadero se mide dióxido de carbono y metano, que son los más importantes.
Además, el lugar, “es el punto de referencia del cual podemos comparar cómo se está comportando el planeta, si medimos cerca de una ciudad es muy diferente, porque es cerca de una fuente, pero si nos vamos a lo alto de una montaña, como estamos ahora, prácticamente de media atmósfera, no debería haber fuentes que nos generen esas emisiones, aquí vemos que seguimos en un ascenso casi constante de este gas y eso nos muestra que no es algo que está ocurriendo en ciertas regiones del planeta, sino es algo a nivel global, esa es la importancia de este punto, por eso es que nosotros tenemos la categoría de una estación de monitoreo global”, explicó.
El trabajo que realizan en el lugar está basado en tres subáreas: física de aerosoles, gases de efecto invernadero y otros gases reactivos. Entonces, todos los datos que se generan en este laboratorio son reportados a centros mundiales de la Red Vigilancia del Planeta, que pertenece a la Organización Mundial Meteorológica.
“Ellos tienen estaciones de todo el mundo y todos siguen protocolos que tienen que ser cumplidos para que podamos compararlos entre todos”, sostuvo el físico.
Para cumplir esa labor, Velarde debe estar, por lo menos, una vez a la semana en el laboratorio y realizar la calibración de los instrumentos, pero remotamente, desde las oficinas ubicadas en el campus universitario de Cota Cota, también monitorea los equipos.
“Voy monitoreando que vayan funcionando constantemente, si es que hay alguna alarma o el equipo no está funcionando bien, entonces, yo vengo (a Chacaltaya) y resuelvo el problema”, indicó.
Sin embargo, todo ese trabajo es amplio y requiere de mayor cantidad de personal. “Honestamente es muy complicado, porque mantener que cada uno funcione bien toma cierto tiempo y una persona no abastece”, reconoció.
El experto recordó que el proyecto fue iniciado con dos personas, pero por diferentes motivos su compañero dejó su labor y ahora están en la búsqueda de otro experto, hecho que “no es muy sencillo, porque si bien la universidad es muy buena en el ranking boliviano ya para especialización e instrumentalización se requiere una formación adicional a la que nos da la UMSA, entonces eso hay que buscar afuera”.
Por eso, aguardan a profesionales que están formándose con doctorados y programas de maestrías, “ellos, en un futuro, pueden venir a colaborar con este trabajo, porque esa es la tarea del laboratorio formar gente”.
“Yo trabajo para la universidad y es la que se encarga de reconocer ese trabajo. Hay varios niveles, en los cuales, uno como investigador, va publicando lo que va generando, porque una cosa es generar el dato, pero ese dato hay que convertirlo en información útil y eso es lo que nosotros hacemos a través de artículos científicos. Publicamos la información de acuerdo a los nuevos hallazgos que tenemos, la UMSA tiene un registro de la cantidad de publicaciones que hay y yo soy parte de ese grupo en el cual esta formando conocimiento en base a los datos generados”, detalló Velarde.