Los equipos de rescate colombianos trabajan a contrarreloj para encontrar supervivientes tras el terremoto más mortífero que sufrió el país en lo que va de siglo.
En Cali, una de las ciudades más afectadas, los bomberos informaron que rescataron a un hombre de 35 años de entre los escombros de un edificio derrumbado poco antes de las 4 de la mañana de ayer, casi 24 horas después de que el terremoto de magnitud 7,4 sacudiera el oeste de Colombia.
“Hemos encontrado vida bajo los escombros… Cada minuto cuenta”, escribió el departamento de bomberos en X junto a un video de un sobreviviente siendo rescatado de debajo de una viga de concreto.
Ayer por la tarde, una ovación repentina resonó cuando Diana Troncoso, una mujer de 31 años, fue rescatada por los bomberos tras 16 horas de trabajo. “Salir de ahí es un milagro”, declaró su padre, Álvaro Troncoso Torres, a los periodistas del diario local El País, mientras permanecía junto a los escombros del edificio.
Según los informes, los civiles rescataron al menos a cinco supervivientes de un hotel parcialmente derrumbado, aunque en otros lugares se podían ver los cuerpos de algunas de las 95 víctimas confirmadas de la ciudad tendidos en la calle bajo sábanas.
El presidente de Colombia, Abelardo de la Espriella, juró el cargo en Cali apenas el viernes pasado. El lunes por la noche regresó a la tercera ciudad más grande del país y declaró a la prensa que 5.000 viviendas habían sido destruidas y 188 personas estaban desaparecidas en el departamento del Valle del Cauca, aledaño a Cali.
“Saldremos adelante juntos”, sostuvo el alcalde de Cali, Alejandro Eder, a sus 2,3 millones de ciudadanos durante una reunión televisada con el nuevo presidente.
Eder declaró que los servicios de emergencia rescataron a 37 personas de entre los 40 edificios que se derrumbaron por completo en Cali. De la Espriella, quien llegó al poder en junio prometiendo una fuerte ofensiva contra los grupos armados ilegales, afirmó que se movilizaron más de 1.000 soldados para evitar disturbios públicos ante los informes de saqueos.
La situación en Pereira, ciudad ubicada a 210 kilómetros al norte de Cali, parece igualmente dramática, con al menos 53 personas atrapadas en algunos de los 58 edificios que se derrumbaron. Once personas permanecen desaparecidas, según el periódico local El Diario.
El lunes, el alcalde de Pereira, Mauricio Salazar, rompió a llorar al describir los daños infligidos a su ciudad, donde se confirmaron al menos 66 muertes.
“Pereira está viviendo una situación histórica y difícil”, dijo Salazar a los periodistas, con la voz quebrándose al explicar cómo los hospitales locales estaban luchando para hacer frente a la afluencia de pacientes.
El terremoto, que se produjo a las 7:34 de la mañana del lunes, es el más mortífero en Colombia desde que un sismo de magnitud 6,2 devastara partes de la misma región cafetalera occidental en enero de 1999, causando la muerte de más de 1.000 personas.
El desastre natural supone un desafío inmediato y grave para De la Espriella, un populista de extrema derecha sin experiencia política ni de gobierno que asumió el cargo menos de 72 horas antes del terremoto.
Los líderes interinos de la vecina Venezuela fueron duramente criticados por la población civil por lo que muchos consideraron su respuesta inicial, lenta e incompetente, ante los dos terremotos que azotaron su costa norte el 24 de junio, causando la muerte de al menos 6.300 personas. En las cruciales 72 “horas de oro” posteriores a los terremotos de Venezuela, los sobrevivientes dijeron que ni los funcionarios del gobierno ni las tropas estaban por ninguna parte, algo que se atribuye en gran medida a años de crisis económica, corrupción y mala gestión de las fuerzas armadas, así como a las sanciones extranjeras.
El terremoto del lunes en Colombia parece haber causado daños considerablemente menores que los sismos de Venezuela, mucho menos profundos y más destructivos. Sin embargo, la respuesta oficial, al menos hasta ahora, parece haber sido mucho más organizada, proactiva y transparente que en Venezuela, donde a menudo se dejó a los civiles a su suerte para rescatar a las víctimas de entre los escombros. (The Guardian)