Los casos de gusano barrenador están aumentando en Estados Unidos a medida que el brote se extiende más allá de las zonas de contaminación iniciales.
Hasta el momento se confirmaron 12 casos en animales, un aumento significativo con respecto al primer caso detectado en un ternero en el sur de Texas el 3 de junio. El creciente número de infecciones alarmó a los expertos agrícolas, quienes advierten que un brote más extenso podría tener graves consecuencias para la industria cárnica de Texas.
De los 12 casos reportados, 11 permanecen activos y uno está inactivo, según una actualización publicada el jueves pasado por el servicio de inspección de sanidad animal y vegetal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. El caso más reciente se reportó el 12 de junio en el condado de Sutton, al oeste de Texas, donde se descubrió una oveja infectada. Se identificaron otros casos en los condados texanos de Edwards, Tom Green, Gillespie, La Salle y Zavala, así como en el condado de Lea, Nuevo México.
Entre los animales infectados se encuentran vacas, cabras, ovejas y un perro.
La larva de la mosca barrenadora se introduce en las heridas abiertas del ganado y otros animales de sangre caliente, alimentándose de tejido vivo. Durante casi seis décadas, este parásito rara vez se observó en Estados Unidos tras haber sido prácticamente erradicado en la década de 1970. Sin embargo, su reaparición y rápida propagación generaron preocupación ante la posibilidad de que el parásito esté resurgiendo en un momento en que los precios de la carne de res alcanzan máximos históricos.
Los funcionarios del USDA instan a los dueños de animales a estar atentos a los signos de infección por gusano barrenador, como heridas que supuran o se agrandan, larvas o masas de huevos, molestias inusuales y lesiones alrededor de la nariz, las orejas, los genitales o el ombligo. El USDA recomienda reportar los casos sospechosos de inmediato para ayudar a contener la propagación del parásito.
Agregó que, a pesar del brote, el suministro de alimentos en Estados Unidos seguía siendo seguro, ya que la larva barrenadora no infesta la carne, las frutas, las verduras ni otros productos derivados de frutas.
En un comunicado emitido la semana pasada, el comisionado de agricultura de Texas, Sid Miller, advirtió sobre la propagación del virus, declarando: «Esto debería hacer sonar las alarmas en todo el país. Cada día que pasa le damos a esta plaga otra oportunidad de propagarse».
Miller solicitó la implementación del Sistema de Supresión de Gusanos Barrenadores Adultos (Swass), un programa desarrollado por el USDA que utiliza cebos específicos para matar a las moscas barrenadoras adultas fértiles antes de que puedan reproducirse.
«Esta batalla no se gana con una sola herramienta; hay que eliminar las moscas fértiles con Swass y, al mismo tiempo, erradicar la población restante con moscas estériles. Así fue como construimos la barrera biológica que protegió la agricultura estadounidense durante décadas. Esa es la estrategia que deberíamos estar utilizando hoy», afirmó.
En un comunicado de prensa emitido el jueves pasado, la secretaria de Agricultura de Estados Unidos, Brooke Rollins, declaró que el gobierno liberó 4 millones de moscas estériles en tierra, así como 4 millones de moscas estériles en el aire para ayudar a combatir el brote.
Aunque el brote aún se limita a Texas y Nuevo México, el departamento de agricultura de Pensilvania emitió una orden de cuarentena preventiva. Esta orden impone controles más estrictos a la importación de ganado susceptible procedente de las zonas afectadas, exigiendo inspecciones veterinarias y documentación sanitaria. Las autoridades de Pensilvania señalaron que estas medidas tienen como objetivo reducir el riesgo de que la mosca barrenadora se propague por el estado.
«Tomar medidas proactivas ahora para reforzar la bioseguridad y limitar los movimientos innecesarios de animales procedentes de las zonas afectadas ayudará a proteger nuestras granjas y comunidades», declaró Russell Redding, secretario de agricultura de Pensilvania.(The Guardian)