La vacunación continúa consolidándose como una de las herramientas más efectivas y accesibles para prevenir y controlar enfermedades, en momentos en que especialistas y organismos de salud advierten sobre los riesgos que enfrentan tanto la población infantil como los adultos mayores ante enfermedades respiratorias e infecciosas.
En América Latina, la inmunización evita unas 174.000 muertes infantiles cada año. Sin embargo, persisten brechas importantes en el acceso y cobertura de vacunación.
Solo en el 2021, alrededor de 2.7 millones de niños no recibieron vacunas contra enfermedades como la difteria y la tosferina.
Las autoridades sanitarias también alertan sobre el impacto que tendrá el envejecimiento de la población en los próximos años.
Se estima que para 2030, una de cada seis personas en el mundo tendrá 60 años o más, etapa en la que el sistema inmunológico vuelve a debilitarse y aumenta la vulnerabilidad frente a infecciones, haciendo que los refuerzos sean fundamentales durante todo el curso de vida de una persona.
Durante un taller titulado “Más años, mejor vida: el poder de la vacunación”, expertos de América Latina insistieron en que las campañas de inmunización deben abarcar no solo a niños, sino también a embarazadas, adultos y adultos mayores, especialmente ante el aumento de enfermedades respiratorias como influenza, covid-19, neumonía y virus sincitial respiratorio.
Hepatitis y tétanos deben actualizarse cada 10 años y herpes zóster aplicarse al cumplir 50 años.
Rodrigo Sini, director de asuntos médicos para mercados emergentes de Pfizer, señaló que “brotes que antes no teníamos, como el sarampión, están resurgiendo por falta de vacunación”, y afirmó que la región “está muy lejos de alcanzar la cobertura vacunal”.
También alertó sobre el envejecimiento poblacional y la necesidad de ampliar las campañas más allá de la infancia.
La infectóloga María Gabriela Ábalos recordó que enfermedades como polio, sarampión y tosferina disminuyeron gracias a las vacunas, aunque la cobertura global cayó de 93% en 2012 a 75% en 2021.
“Las vacunas salvaron millones de vidas, ahora hay que salvar la vacunación”, expresó.
El pediatra Renato Kfouri destacó la importancia de inmunizar a las embarazadas para proteger a los recién nacidos.
Los expertos también llamaron a fortalecer la vacunación en adultos mayores ante el incremento de enfermedades respiratorias y neumonías asociadas a comorbilidades.
El geriatra Robinson Cuadros advirtió que el virus sincitial respiratorio “ha sido subestimado en adultos” y defendió el concepto de “inmunofitness”, basado en hábitos saludables y esquemas de vacunación al día.
Mientras el pediatra Miguel Betancourt recordó que, aunque terminó la emergencia sanitaria, el covid-19 continúa circulando. “El reto no es solo científico, es un reto de comunicación”, aseveró. (Diario Libre)