Eliminar el carbono de la atmósfera será necesario para evitar puntos de inflexión catastróficos, advirtió uno de los científicos más importantes del mundo, ya que incluso, en el mejor de los casos, el mundo se calentará alrededor de 1,7°C.
Johan Rockström, del Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático, uno de los principales asesores científicos de la ONU y de la presidencia de la COP30, afirmó que se necesitan eliminar 10.000 millones de toneladas de dióxido de carbono del aire cada año, incluso para limitar el calentamiento global a 1,7°C (3,1°F) por encima de los niveles preindustriales.
Para lograrlo mediante tecnologías como la captura directa de aire, sería necesario construir la segunda industria más grande del mundo, después de la del petróleo y el gas, y requerir una inversión de aproximadamente un billón de dólares anuales, sostienen los científicos. Esto debería ir acompañado de reducciones de emisiones mucho más drásticas y podría tener consecuencias imprevistas.
Rockström estuvo entre varios expertos destacados en clima que hablaron en el primer evento público del Consejo Científico, que fue creado como órgano asesor por la presidencia de Belém de la COP30.
En los próximos cinco a diez años, afirmaron que el mundo superaría el objetivo de 1,5°C del acuerdo de París.
Esto ya ocurrió temporalmente en 2024, los científicos de la ONU no consideran que se haya incumplido el objetivo hasta que la tendencia se confirme durante un promedio de 10 años, combinado con las previsiones de los 10 años siguientes, sostuvo Thelma Krug, coordinadora del Consejo.
Otro miembro, Chris Field, de la Universidad de Stanford, afirmó que, a pesar del sobrecalentamiento, el mundo debería mantener el objetivo de 1,5°C, ya que cuanto más tiempo y a mayor temperatura se mantenga por encima de ese límite, mayor será el riesgo de alcanzar puntos de inflexión más peligrosos en la Antártida, Groenlandia, la circulación oceánica y la selva amazónica. Se cree que muchos sistemas de arrecifes de coral ya habrán superado ese punto de no retorno con un calentamiento de 1,5°C.
Tim Lenton, experto en puntos de inflexión de la Universidad de Exeter, describió la serie de riesgos que ya están cerca. Advirtió que se avecinan peligros aún mayores, sobre todo si se produce un colapso del sistema de circulación meridional de vuelco del Atlántico.
“Esto desencadenaría otros puntos de inflexión”, sostuvo Lenton. “Debemos hacer todo lo posible para evitarlo”.
Field dijo que habría que eliminar 200.000 millones de toneladas de dióxido de carbono de la atmósfera para hacer frente a cada décima de grado de aumento.
Señaló que, como máximo, esto podría hacer frente a dos décimas de grado, pero incluso así sería lento, costoso y podría acarrear una amplia gama de consecuencias no deseadas.
Existen diversas opciones para capturar carbono. La más eficaz y económica es la reforestación, que cuesta alrededor de 50 dólares (38 libras esterlinas) por tonelada de CO2, eso implica que el terreno no pueda utilizarse para otros fines, como la agricultura. La más costosa es la captura directa de aire, un proceso industrial que nunca se implementó a gran escala, con un coste mínimo de 200 dólares por tonelada. Entre estas opciones se encuentran estrategias más arriesgadas, como la fertilización oceánica, que podría alterar los ecosistemas marinos.
Krug explicó que el principal organismo científico de la ONU sobre el clima, el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC), había iniciado un estudio sobre diferentes mecanismos para la captura de carbono. En tanto, Rockström declaró a The Guardian que le gustaría que la presidencia de la COP30 incluyera la captura de carbono en sus declaraciones para centrar la atención en los riesgos y costos futuros.
Según él, los modelos del Instituto Potsdam habían demostrado que, incluso con una ambiciosa captura de carbono y medidas gubernamentales contundentes para reducir las emisiones, solo sería posible limitar el calentamiento global a entre 1,6°C y 1,8°C. Para lograrlo, se requerirían políticas mucho más estrictas para reducir las emisiones de combustibles fósiles que las que actualmente adoptan los gobiernos, lo que permitiría que el mundo se calentara al menos 2,7°C.
A pesar de los enormes costes que implica, afirmó que la alternativa eran sequías aún más devastadoras, incendios forestales y sufrimiento.
“Cada décima de grado importa”, enfatizó. “Estamos viendo claramente que nos dirigimos a gran velocidad hacia un callejón sin salida. Los científicos siguen publicando artículos, pero estamos empezando a preocuparnos. Estamos viendo señales realmente alarmantes”, agregó.
Los científicos desean que la prevención de puntos de inflexión se incluya en la evaluación global del proceso de la COP. Lenton indicó que celebraba que el IPCC hubiera comenzado a estudiar estos riesgos. Subrayó que también existen puntos de inflexión positivos, en los que factores sociales, económicos o tecnológicos pueden impulsar el cambio hacia un clima más estable.
Señaló que la voluntad de la presidencia de la COP30 de participar era una buena señal, aunque las circunstancias políticas en otras partes del mundo dificultaban la acción.
“Me encantaría pensar que esta COP podría ser un punto de inflexión en sí misma”, sostuvo. “Debería serlo, en el sentido de que los riesgos de un punto de inflexión nos están acechando ahora mismo, particularmente, por ejemplo, con el colapso de los arrecifes de coral y las extraordinarias sequías e incendios que sufre la Amazonía a nuestro alrededor”.
“No habrá un nuevo acuerdo jurídicamente vinculante, pero la presidencia de la COP podría forjar nuevas alianzas que tengan en cuenta los riesgos de un punto de inflexión crítico y el potencial de un cambio positivo en dicho punto. Creo que ese podría ser el mejor resultado posible”, comentó.. (The Guardian)
Un país que no formará parte de ninguna nueva alianza es Estados Unidos, que bajo la presidencia de Donald Trump se retiró nuevamente del acuerdo de París, y es uno de los cuatro países, junto con Afganistán, Myanmar y San Marino, que no registraron ni un solo delegado en la cumbre.
Christiana Figueres, una de las artífices del acuerdo de París, expresó su alivio por la ausencia de Estados Unidos, dirigiéndose a Trump con las palabras “¡Ciao bambino!”.
“Creo que en realidad es algo bueno”, señaló a los periodistas. “No podrán ejercer su acoso directo”.
“Sinceramente, la descarbonización de la economía mundial es irreversible”, aseveró. “El impulso está creciendo hasta un punto en que es simplemente imparable, con o sin Estados Unidos”.
Mientras tanto, Etiopía fue nombrada como la posible sede de la COP32 en 2027, pero la sede de la COP31 el próximo año sigue siendo incierta, ya que ninguno de los dos candidatos, Australia y Turquía, muestra señales de ceder