IV. El contexto político e institucional
En el primer gobierno de Víctor Paz Estenssoro, como consecuencia de los altos gastos que significaba la aplicación de la nueva política económica, la reducción de los ingresos por la exportación de estaño y el cumplimiento de los compromisos que se tenía con la clase trabajadora, se produjo una fuerte inflación y una grave escasez de dólares, pese al apoyo financiero que el Gobierno recibió del Gobierno de los Estados Unidos. Los déficits presupuestarios se cubrían con la emisión inorgánica de dinero por el Banco Central.
Al final de su primer gobierno, el Dr. Víctor Paz Estenssoro pidió al Gobierno de Estados Unidos una misión para diseñar un plan de estabilización de la economía y la implementación de programas fiscales y presupuestos racionales. Con este objeto vino una misión encabezada por el Sr. George Jackson Eder. En conversaciones que tuvo con el presidente Paz, se acordó fundar el Consejo Nacional de Estabilización Monetaria, para formular un programa de estabilización monetaria. Cuando asumió la presidencia el Dr. Hernán Siles Zuazo, el Consejo de Estabilización ya estaba funcionando con economistas bolivianos y del Fondo Monetario Internacional. Después de cuatro meses presentó el programa de estabilización, que puso en orden a la economía boliviana.
Aprovechando los poderes especiales que le dio el Congreso para implementar medidas de reforma fiscal y monetaria, Siles promulgó decretos que establecieron un sistema de libre comercio, sujeto solamente a ciertos derechos de aduana y de regalías a la exportación de minerales. Suprimió los controles en transacciones de divisas y estableció un solo tipo de cambio, de 7.000 Bs por dólar, variable de acuerdo con las condiciones del mercado. Eliminó el control de precios y prohibió los préstamos del Banco Central al Gobierno. Hizo que la economía se encaminara hacia un crecimiento sostenido con estabilidad monetaria que duró muchos años.
En el segundo periodo presidencial de Víctor Paz Estenssoro hubo crecimiento económico, pese al desorden resultante de los excesos y abusos de los sindicatos, en especial de la COB y de los campesinos. La Corporación Minera de Bolivia recibió una ayuda de 18,7 millones de $US provistos por Estados Unidos, Banco Interamericano de Desarrollo, Alemania Federal y Argentina para ejecutar un programa de rehabilitación en las minas administradas por COMIBOL.
La agricultura y la agroindustria tuvieron un gran desarrollo en el departamento de Santa Cruz, gracias a los préstamos y disponibilidad de fondos para los productores agrícolas. Cuatro ingenios azucareros comenzaron a abastecer de azúcar al mercado nacional. La producción de otros productos agrícolas también se incrementó, llegando incluso a producirse excedentes para la exportación. Se mejoró la educación rural principalmente con la construcción de escuelas usando fondos provistos por el Gobierno de los Estados Unidos, UNESCO y Naciones Unidas.
En su primer exilio en el Perú (1964 – 1971), Paz Estenssoro para sostener a su familia dio clases de economía en la Universidad Nacional de Ingeniería y de planificación urbana y macroeconomía en los cursos de postgrado de la Facultad de Arquitectura y en el Instituto de Planificación Urbana de Lima. En su segundo exilio, entre 1976 y 1978, estuvo en Estados Unidos trabajando como investigador y profesor de historia latinoamericana. Estuvo un año preparando un documento sobre la economía de Bolivia. Trabajó como profesor en las universidades de California y Nuevo México. El Dr. Víctor Paz Estenssoro era un economista destacado y un experto en desarrollo económico y sabía lo que se tenía que hacer para salir de la crisis.
Para enfrentar la grave crisis económica que afligía al país, en agosto de 1985 encargó la redacción del decreto de estabilización al presidente del senado Lic. Gonzalo Sánchez de Lozada. Se formó una comisión compuesta por dos economistas, que fueron Juan L. Cariaga y Fernando Prado Guachalla, dos abogados, dos ministros, dos empresarios y dos políticos. La comisión se reunió durante dos semanas en la casa de Gonzalo Sánchez de Lozada en el barrio de Obrajes y preparó un borrador de decreto que fue discutido por el gabinete ministerial durante once horas. El decreto fue promulgado el 29 de agosto con el número 21.060.
El Lic. Juan L. Cariaga, fue nombrado ministro de hacienda. Era un notable economista, catedrático de la Universidad Mayor de San Andrés y autor de libros de economía y finanzas. La aplicación del decreto 21.060 fue descrita en su libro “Estabilización y Desarrollo. Importantes lecciones del programa de estabilización de Bolivia”, publicado por la UPSA y el IBCE. Jeffrey Sachs le dedicó un capítulo en su libro “El Combate a la Pobreza”.
La aplicación del decreto exigía un gobierno con una gran fuerza institucional. Para ello el Dr. Víctor Paz formó su gabinete con profesionales independientes (80 %), especialistas en la materia de su ministerio. Priorizó a la competencia sobre la política. El mismo se dedicaba enteramente a la administración del Estado. Su horario de trabajo era de 8 a 12 en la mañana y de 14 a 18 en la tarde, enteramente dedicado a atender los asuntos de la administración del Estado. Nunca asistió a inauguraciones o a eventos de naturaleza política.
Con el apoyo de ADN pudo tener gobernabilidad. Con la aprobación que recibió de la población, supo ejercer la autoridad que debía tener el gobierno. Con unas Fuerzas Armadas y una Policía institucionalizadas, impuso orden en toda la república.
Oscar Espinosa García es ingeniero civil.
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