Queridos lectores, continuamos nuestro viaje cerebral para hablar sobre la importancia de la relación entre salud mental y alimentación, con un preciado ingrediente para mí, aplicado a una gran receta que pueden realizarla todos.
En los suelos altiplánicos, que parecen inhóspitos a la vida, florece un grano diminuto pero indomable y es la cañahua (Chenopodium pallidicaule). Este tesoro de nuestros ancestros, pariente de la quinua, ha sido cultivado desde tiempos preincaicos en altitudes superiores a los 3.800 m.s.n.m., donde el frío corta la piel y la tierra pone a prueba a todo ser vivo. Allí, la cañahua no solo sobrevivió, prosperó y se convirtió en alimento esencial para las comunidades andinas, además como símbolo de resistencia y nutrición.
En las crónicas coloniales ya se hablaba de este grano, al que los antiguos llamaban “grano de oro de los pobres”. Con el tiempo, su consumo fue relegado por la introducción de otros cultivos, pero en la memoria de las abuelas bolivianas siempre se mantuvo como ingrediente de sopas, refrescos y bebidas reconfortantes. Hoy, la ciencia confirma lo que la tradición intuía: la cañahua es un alimento funcional, cargado de proteínas, antioxidantes, calcio y magnesio, nutrientes que no solo sostienen al cuerpo, sino que también son aliados del bienestar mental.
Su riqueza en aminoácidos esenciales, especialmente el triptófano, favorece la producción de serotonina, neurotransmisor conocido como “la hormona de la felicidad”. El magnesio, por su parte, contribuye a disminuir la ansiedad y el cansancio mental. Y, sus compuestos antioxidantes ayudan a proteger al cerebro del estrés oxidativo, uno de los factores vinculados a la depresión y el deterioro cognitivo.
Queridos lectores, rescatar la cañahua en la cocina contemporánea es más que un acto culinario: es una reivindicación cultural y una estrategia de autocuidado. Depende de cada uno de nosotros, nuestras familias y amigos generar la demanda y comprar directamente de los productores. En cada grano hay memoria ancestral y promesa de salud. Preparar un guiso con cañahua es, en el fondo, un ejercicio de reconexión con la tierra, con la historia y con uno mismo.
¡Buen provecho!
GUISO DE CAÑAHUA CON VERDURAS
Ingredientes:
1 taza de cañahua en grano
1 taza de zapallo en cubos
½ taza de habas tiernas
½ taza de zanahoria en cubitos
1 u. cebolla morada pequeña
1u. diente de ajo picado
1 cucharilla de ají amarillo molido
2 cucharadas de aceite de oliva o de maní
1 litro de caldo de verduras
Sal y perejil fresco al gusto
Preparación:
En una cacerola sofreír la cebolla, el ajo y el ají amarillo en el aceite.
Añadir el zapallo, zanahoria y habas, saltear 5 minutos.
Incorporar la cañahua y el caldo. Cocinar a fuego bajo 20–25 minutos hasta espesar.
Rectificar sal.
Servir:
En un plato espolvorear perejil y servir caliente.
Beneficios para la salud mental
La cañahua y las habas son ricas en proteínas, fibra y magnesio, ayudando a la producción de neurotransmisores como la serotonina. El zapallo aporta betacarotenos antioxidantes que protegen al cerebro del estrés oxidativo.
Queridos lectores hasta la próxima cucharada de sabiduría gastronómica y no olviden que:
“La gastronomía hecha con amor, física, química y biológicamente sabe mejor”
Chef Franz R. Arandia Belmonte
Gastrónomo Profesional e Investigador Gastronómico
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