De quedar desahuciado en el camino por la clasificación a la Copa del Mundo; a quedar como candidato a luchar por un cupo. Bolivia fue la gran sorpresa en las Eliminatorias sudamericanas con un grupo de resultados positivos tras el cambio de timón en la dirección técnica con Óscar Villegas.
Bolivia buscaba salir de la mala racha con el ingreso de Antonio Carlos Zago en el mando del equipo, pero la Verde comenzó con varios tropiezos en sus partidos preparatorios a la Copa América. Argentina 3-2 Bolivia; Bolivia 1-0 Andorra; México 1-0 Bolivia; Ecuador 3-1 Bolivia; Colombia 3-0 Bolivia.
En la Copa América, Bolivia fracasó con los resultados de: Estados Unidos 2-0 Bolivia; Uruguay 5-0 Bolivia; Panamá 3-1 Bolivia. Así, la Verde no podía caer más bajo.
Fue entonces que ingresó Óscar Villegas con el cambio. El cochabambino tuvo éxitos con las victorias: 4-0 sobre Venezuela; 2-1 de visitante sobre Chiles (histórico); 1-0 sobre Colombia. Tuvo derrotas, empero, 6-0 ante Argentina; 4-0 ante Ecuador y un empate de local contra Paraguay.
Bolivia, con esos resultados, queda séptimo este año, con 13 unidades y en zona de repechaje. Deberá mantener las victorias de local y sumar de visitante para seguir con chances de ir al Mundial tras 30 años.
VILLA INGENIO, LA NUEVA CASA
El 5 de septiembre será la fecha inolvidable para la ciudad de El Alto con su primer partido de Eliminatorias en la historia. La Federación Boliviana de Fútbol, al mando de Fernando Costa, hizo una campaña para confirmar a Villa Ingenio como la nueva casa de la Selección Nacional como local en partidos internacionales por la clasificación al Mundial 2026. Se hicieron varios cambios al reducto alteño y un reacondicionamiento en todos los sectores, que le dieron la aceptación de CONMEBOL. Fue contra Venezuela el primer encuentro. Fue goleada de Bolivia con un gran marco de público que hizo una fiesta. La victoria contra Colombia fue de amplio festejo también; pero el empate contra Paraguay dejó algo preocupados a la afición. Para el 2025 el estadio de Villa Ingenio seguirá siendo casa de la Verde.
LA JUVENTUD FUE LA BASE DEL EXITOSO LEVANTE
Con la incorporación de Óscar Villegas al mando de la Selección, Bolivia cambió el ritmo al sumar jugadores jóvenes. La Verde tuvo el logro ser la selección más joven en Sudamérica con 23.7 de promedio de edad.
Jugadores como Luis Paz (20), Yomar Rocha (21), Lucas Chávez (21), Robson Matheus (22), Miguel Terceros (20), Enzo Monteiro (20), Moisés Paniagua (17), Jeyson Chura (22), fueron, por ejemplo, los convocados para distintos encuentros en las Eliminatorias. Un gran cambio. (ERWIN QUISPE PERCA)