En contextos de conflicto y guerra en todo el mundo, las mujeres están desempeñando funciones indispensables para atender las necesidades sanitarias de otras mujeres de sus comunidades, además de proporcionar importantes vínculos con la asistencia que presta Médicos Sin Fronteras (MSF). Desde Chad, República Democrática del Congo y territorios palestinos ocupados, respectivamente, relatan sus experiencias Khadija, Henriette y Noura.
Las necesidades sanitarias habituales de las mujeres no desaparecen cuando estalla un conflicto o estalla la guerra. Por el contrario, se vuelven más críticas, ya que las mujeres luchan por obtener alimentos adecuados, agua potable o saneamiento básico; y pierden el acceso a la anticoncepción, la atención a la maternidad o la protección frente a las infecciones de transmisión sexual, y se ven cada vez más expuestas a incidentes de violencia sexual y de pareja.
Como resultado, las mujeres se enfrentan a una mayor probabilidad de enfermar o morir, razón por la cual necesitan servicios de salud dedicados e integrales y protección como una prioridad como parte de cualquier respuesta humanitaria.
En Chad, República Democrática del Congo y territorios palestinos ocupados, y en muchos otros contextos de conflictos y guerras, a menudo los equipos de MSF solo pueden establecer y ampliar los servicios de salud para mujeres gracias a la contribución de las mujeres de las comunidades afectadas. Ellas se convierten en el eje de la respuesta, compartiendo sus habilidades, su experiencia vivida, sus conocimientos locales y su solidaridad para permitir que más mujeres tengan acceso a atención médica y apoyo social, y eviten sufrir en silencio.
Khadija (Chad): «Quiero que las madres y los bebés estén seguros»
Khadija Yahia Adam es una experimentada comadrona y una de las más de 600.000 refugiadas sudanesas que ahora intentan sobrevivir en Chad. La mayoría de las refugiadas del este de Chad prefieren dar a luz en casa, asistidas por comadronas de la comunidad.
Sin embargo, en un campo como el de Adré, las comadronas suelen carecer de las herramientas y las condiciones higiénicas necesarias, lo que agrava los riesgos para las madres y sus bebés. Khadija no puede trabajar oficialmente en el Chad, pero MSF la ha formado como voluntaria y le ha prestado su apoyo en la atención prenatal y postnatal, así como en la derivación de pacientes para un parto seguro en el servicio de maternidad que gestiona la organización.
«La gente acude a mí porque sabe que antes trabajaba en centros de salud», dice Khadija.
La carrera de matrona de Khadija comenzó cuando terminó su formación en Sudán, en 2007. «Trabajé 17 años en el hospital y también con muchas organizaciones. Muchas de ellas eran organizaciones no gubernamentales internacionales. Estaba instalada con mis hijos y trabajando, pero entonces llegó la guerra”.
Khadija está sola cuidando de sus hijos y lleva ocho años trabajando y manteniéndolos.
Para las mujeres embarazadas, que a menudo no han tenido acceso a la atención sanitaria durante meses, las condiciones ponen en peligro su vida y la de sus bebés por nacer. La mayoría de las refugiadas del este de Chad prefieren dar a luz en casa, asistidas por comadronas de la comunidad. Sin embargo, en un campo como Adré, las comadronas suelen carecer de las herramientas y las condiciones higiénicas necesarias, lo que agrava los riesgos para las madres y sus bebés.
Khadija ha instalado una cama sencilla pero ordenada y una zona de consulta en su refugio de ramas tejidas. Un trozo de tela de colores en la entrada abierta mantiene la privacidad de la consulta. Examina metódicamente el estado de salud de la mujer y de su hijo o hijos por nacer, buscando factores de riesgo y señales de peligro.
«Si una embarazada tiene anemia, le aconsejo que coma sano, aunque no tenga algo que comer, puede tomar verduras, garbanzos con aceite y azúcar, lentejas. Este consejo es para mantener a salvo a la madre y al bebé. Quiero concienciar a las futuras mamás para que vengan. Sin concienciación, no vendrán”, dice.
Cuando una madre embarazada acude a ella para recibir atención prenatal, su parto será fácil, porque después de dar a luz llevan al recién nacido, después de 40 días, para que reciba la vacuna. También puede hacerlo el padre.
Como comadronas, voluntarias de salud comunitaria, mediadoras interculturales y en otras funciones, las mujeres ofrecen consuelo y asesoramiento confidencial, a veces en la intimidad de sus propios hogares. Derivan a las mujeres a los servicios adecuados o participan directamente ellas mismas en la provisión de atención anticonceptiva, atención durante el embarazo y el posparto, atención a la violencia sexual y al aborto seguro, y apoyo a la salud mental.
Desempeñan un papel vital concienciando sobre los problemas de salud de la mujer, reforzando el compromiso de la comunidad y reduciendo la estigmatización. También pueden ayudar a las mujeres a adquirir los conocimientos y habilidades necesarios para gestionar parte de su propia atención sanitaria mediante el autocuidado, lo que les permite cuidar de sí mismas y de los demás.
Henriette (República Democrática del Congo): «Soy una persona desplazada… también soy voluntaria sanitaria»
Entre las muchas personas desplazadas debido al aumento del conflicto en el este de la República Democrática del Congo, voluntarios sanitarios comunitarios como Henriette Mbitse ayudan a aumentar el acceso seguro y confidencial a los sobrevivientes de la violencia sexual, a través del programa de atención de MSF, en Kanyaruchinya.
Maman Henriette, como cariñosamente la llaman, era voluntaria de salud en su pueblo natal antes de huir con su familia. Identificada como Clara, también huyó a Kanyaruchinya, desde el territorio de Rutshuru, con ocho niños a su cargo. La violaron cuando fue a recoger madera al bosque para venderla como leña.
Ella empezó a sensibilizar a las mujeres de Kanyaruchinya sobre el acceso a la atención sanitaria y la violencia sexual con MSF, puesto que las mujeres corren riesgos de varias maneras. A veces, cuando van al bosque a buscar leña las violan. «Nuestras condiciones de vida son difíciles… A veces, algunos hombres se despiertan en mitad de la noche, rasgan las láminas de plástico con una navaja y rompen las láminas cercanas para violar a las mujeres que viven solas, ese también es el problema que tenemos».
Una de las promotoras sanitarias que dirige las vitales actividades de concienciación es Délice Sezage Tulinabo. Delice también da charlas a la comunidad, dirige grupos de discusión y supervisa a voluntarios de salud comunitarios como Henriette.
Las acciones de estos miembros de la comunidad demuestran su propia resiliencia ante el hecho de haber huido del conflicto y haber sido desplazados; de haber sobrevivido a la violencia directa; de haber sufrido la pérdida de un familiar o más; de ser los cabezas de familia con hijos a los que cuidar y proteger; y, a menudo, de mirar hacia un futuro lleno de incertidumbre.
Noura (Territorios Palestinos Ocupados): «Estas mujeres conocen sus puntos fuertes»
Noura Arafat, una de las mediadoras interculturales de MSF, ha vivido toda su vida en Nablus, en Cisjordania. Desde la guerra de Gaza, la situación en toda Cisjordania ocupada, incluida Nablús, no ha dejado de empeorar, con mayores restricciones de circulación y más violencia por parte de colonos y fuerzas israelíes. El duelo es uno de los muchos retos a los que se enfrentan las mujeres. Ella ayuda a mujeres de su comunidad a acceder al apoyo del programa de salud mental de MSF, para sobrellevar la situación y encontrar esperanza en la vida.
Para Noura, que tiene seis hermanos y una comunidad muy unida, la vida familiar es muy importante. Le gusta relacionarse, ir de excursión y hacer picnics con amigos y familiares.
Pero últimamente no se aventuran más allá de la ciudad de Nablus. «No nos sentimos seguros, sobre todo últimamente, con el elevado número de puestos de control alrededor de la ciudad. Intentamos estar dentro de la ciudad todo lo que podemos».
Las mujeres en Palestina en general y en Nablus, tienen todo tipo de retos. Casi todos los días pierden a un palestino. Por eso trabajan a diario con las madres. Sufren la pérdida de sus hijos, sus maridos, sus niños, lo que es realmente triste. Y a veces es un duelo de por vida que no tiene solución, comenta Noura. A pesar de ello, en Nablús hay pocos servicios de salud mental aparte de los de MSF.
«La gente cree que es solo un conflicto. Para mí, no lo es. Somos las personas que sufrimos cada día desde que nacimos. Cuando ves a gente que sufre psicológicamente con diferentes trastornos, trastorno obsesivo compulsivo, por ejemplo, piensas que es sencillo. Pero cuando profundizas en la historia del paciente, es porque un padre ha estado encarcelado de por vida o porque la paciente nunca ha visto a su padre, por ejemplo. Todos los aspectos de nuestra vida se ven realmente afectados por la ocupación con cosas que ni te imaginas». Esto incluye el acceso a la atención sanitaria para muchos palestinos.
En su trabajo, Noura siempre se ha centrado en capacitar a las mujeres. Ahora, como mediadora intercultural, facilita las sesiones de psicoterapia a pacientes y personal de psicología, interpretando y mediando. También informa sobre la situación en Palestina, la cultura, la historia, los antecedentes y los aspectos únicos de la comunidad.
«Esperamos… vivir en paz con nuestra familia, sin tener las preocupaciones cada día de perder a alguien, perder algo. Esta pérdida, preocupación e inquietud se nos mete en la cabeza todo el tiempo». Pero, hasta que llegue ese momento, Noura sigue trabajando para ayudar a las mujeres de su querida comunidad a acceder a los servicios de apoyo psicológico que necesitan.
*Los nombres se han cambiado para proteger su privacidad.
