Paul Rivet y Bolivia

La influencia cultural e intelectual francesa estuvo siempre presente en la sociedad boliviana y fue fortalecida por diferentes personajes culturales que visitaron nuestro país.
Uno de esos personajes fue el reconocido etnólogo Paul Rivet. Nació el 7 de mayo de 1876, en Wasigny (Francia), se graduó de doctor en Medicina en 1898, su primer contacto con América del Sur fue cuando participó en calidad de médico en la Segunda Misión Geodésica Francesa, que arribó a Ecuador desde 1901 hasta 1906. Entre sus principales investigaciones de este período destaca: ‘Cinq ans d’études anthropologiques dans la République de l’Equateur (1901-1906). Resumé préliminaire’ (1906).
Tras muchos años de cuidadosas investigaciones estableció la ‘teoría oceánica’, sobre el origen del poblamiento americano, según la cual, la población originaria es resultado de migraciones procedentes de Asia, Australia, Polinesia y Melanesia, conjetura plasmada en su obra: ‘Les Origines de l’homme américain’ (1943).
En lo que respecta a nuestro país, Rivet lo visitó en varias ocasiones. Pero su arribo mejor documentado, fue cuando participó de manera destacada en el ‘III Congreso Indigenista Interamericano’ celebrado en La Paz, entre el 2 al 13 de agosto de 1954.
Sobre su llegada EL DIARIO anunció: “Llegó ayer Paul Rivet… El señor Rivet es ampliamente conocido en Bolivia…. mantiene una relación permanente con estudiosos bolivianos, acerca de sus estudios sobre cuestiones antropológicas y lingüísticas”. Más adelante, nuestro biografiado declaró al periódico ‘La Nación’: “como hombre que ha consagrado toda su vida a luchar por el indio, una de las grandes satisfacciones que he saboreado hasta el momento, ha sido la de comprobar que la humanidad y particularmente la gente ilustrada se empieza a interesar por ese ser expoliado y desgraciado, cuyos problemas requieren de substánciales reformas para elevarlo del nivel moral y material en que ha estado sumido durante largos siglos…”.
Dicho Congreso se llevó a cabo en el Paraninfo de la Universidad Mayor de San Andrés; en este espacio Rivet compartió testera con el célebre Franz Tamayo y dictó dos conferencias tituladas “El Origen del Hombre”. Por otro lado, el Congreso Indigenista le concedió un voto de reconocimiento, señalando expresamente: “Que el eminente polígrafo francés señor Paul Rivet, viene contribuyendo desde comienzos del presente siglo al conocimiento y difusión de las lenguas autóctonas de América, muy particularmente del aymara y del quechua…que el ilustre hombre de ciencia ha consagrado su vida a la investigación y es un noble y generoso amigo de Bolivia…”.
Sin duda, Rivet desarrolló una enorme tarea en beneficio de los indígenas y merece ser recordado por sus investigaciones.