Barry Sharpless fue distinguido ayer con el Premio Nobel de Química 2022 por el desarrollo de la química del clic y la bioortogonal. Carolyn Bertozzi y Morten Megal también se adjudicaron el galardón.
Ayer no fue es la primera vez que este científico estadounidense recibe el reconocimiento. El primer galardón lo obtuvo en 2001 por haber conseguido moléculas quirales ópticamente puras mediante la reacción de oxidación con catalizadores enantioselectivos.
Con este nuevo premio, Sharpless, de 81 años, ingresó al selecto grupo de cinco científicos que en toda la historia recibieron el Nobel en dos oportunidades. Una de las personalidades destacadas fue la francesa de origen polaco Marie Curie, que ganó el de Física y el de Química. Los otros son John Bardeen, que obtuvo el de Física dos veces; Linus Pauling, que conquistó el de Química y el de la Paz; y Frederick Sanger, que obtuvo el de Química en dos ocasiones.
Sharpless nació el 28 de abril de 1941, en Filadelfia, Pensilvania, Estados Unidos. Estudió química en el Friends Central School, donde se licenció en 1959. Posteriormente, realizó el doctorado en 1968 en la Universidad de Stanford y continuó sus trabajos postdoctorales en esa universidad.
Es docente en el Instituto de Investigación Scripps, La Jolla, donde ejerce desde 1990. Hoy fue considerado por los jurados de la Real Academia Sueca de Ciencias como quien dio el puntapié inicial y acuñó el concepto de “química clic” por primera vez. Se trata de una forma de química simple y confiable en la que las reacciones ocurren rápidamente y se evitan subproductos no deseados. (La Nación y agencias)