Los riñones son los principales órganos encargados del filtrado y la depuración del organismo. Procesan aproximadamente 200 litros de sangre al día para eliminar toxinas, mantener el equilibrio de líquidos y sintetizar hormonas esenciales.
Funciones Principales
- Filtración y eliminación de desechos: Extraen los productos de desecho del metabolismo (como urea, creatinina y ácido úrico) y sustancias tóxicas de la sangre, expulsándolos a través de la orina.
- Regulación del equilibrio hídrico: Ajustan la cantidad de agua que el cuerpo conserva o elimina, manteniendo una hidratación celular óptima.
- Control del equilibrio de electrólitos: Regulan los niveles en sangre de minerales clave como sodio, potasio, calcio, fósforo y magnesio.
- Regulación de la presión arterial: Producen la enzima renina, parte del sistema renina-angiotensina-aldosterona que controla la constricción vascular y la presión sanguínea.
- Regulación del pH sanguíneo (Equilibrio ácido-base): Eliminan o reabsorben iones de hidrógeno y bicarbonato para mantener el pH corporal estable (alrededor de 7.4).
- Producción de glóbulos rojos: Secretan eritropoyetina (EPO), una hormona que estimula a la médula ósea para generar hematíes.
- Salud ósea y metabolismo hormonal: Transforman la vitamina D en su forma activa (calcitriol), necesaria para la absorción de calcio en los huesos.
¿Cómo realizan esta tarea?
Cada riñón contiene cerca de un millón de nefronas, que son las unidades funcionales encargadas del filtrado. El proceso consta de tres pasos principales:
- Filtración glomerular: La sangre entra a presión al glomérulo, reteniendo proteínas y células en la sangre mientras filtra agua y pequeñas moléculas hacia el túbulo.
- Reabsorción tubular: El túbulo recupera la mayor parte del agua, glucosa y minerales útiles que el cuerpo necesita conservar.
- Secreción y formación de orina: Los desechos restantes se concentran para formar la orina, la cual viaja por los uréteres hacia la vejiga para ser excretada.
Fuente: Portales de especialidades