Santa Cruz conmemora este 24 de septiembre 216 años de su gesta libertaria con una economía que concentra cerca de un tercio del Producto Interno Bruto nacional, lidera la producción agropecuaria y mantiene una participación decisiva en las exportaciones no tradicionales de Bolivia.
La efeméride recuerda el movimiento del 24 de septiembre de 1810, cuando un cabildo abierto depuso al gobernador Pedro José Toledo Pimentel y conformó una Junta de Gobierno. Entre los protagonistas de ese proceso estuvieron Antonio Vicente Seoane, Antonio Suárez, José Andrés Salvatierra, Juan Manuel Lemoine y Eustaquio Moldes. La lucha independentista cruceña se prolongó durante 15 años.
Más de dos siglos después, Santa Cruz se consolidó como la principal economía departamental del país. En 2024 alcanzó un PIB nominal de $us 14.171 millones, equivalente al 30,2% del PIB boliviano, según datos del Instituto Nacional de Estadística procesados por el Instituto Boliviano de Comercio Exterior.
La estructura económica cruceña combina agricultura, ganadería, agroindustria, manufactura, comercio, transporte, servicios financieros y otras actividades. El IBCE calcula que el departamento genera alrededor del 75% de la producción agrícola y el 63% de la producción pecuaria del país, mientras los servicios representan más del 60% de su economía departamental.
Ese peso productivo también se refleja en el comercio exterior. En 2025, Santa Cruz generó el 24% de las exportaciones totales de Bolivia, concentró el 62% de las ventas externas no tradicionales, el 79% de las exportaciones agropecuarias y el 80% de las exportaciones de alimentos. Hasta junio de 2026, su oferta exportable superaba los 430 productos.
La actividad empresarial constituye otro indicador de su participación en la economía nacional. Hasta agosto de 2025, Santa Cruz registraba 117.894 unidades económicas, equivalentes al 29,9% de la base empresarial del país. Entre enero y agosto de ese año concentró además el 33,3% de las nuevas inscripciones empresariales realizadas en Bolivia.
El crecimiento económico está acompañado por una fuerte concentración poblacional. El Censo 2024 contabilizó 3.122.605 habitantes en Santa Cruz, de los cuales el 82,8% vive en áreas urbanas y el 17,2% en zonas rurales.
Su ubicación geográfica también amplía sus posibilidades comerciales. El departamento limita con Brasil y Paraguay y alberga infraestructura vinculada a la Hidrovía Paraguay-Paraná. Puerto Busch, situado en la provincia Germán Busch, es considerado un punto estratégico para ampliar el acceso boliviano al Atlántico. En 2026 comenzó el estudio de prefactibilidad de la vía férrea Motacucito-Mutún, que incluye su articulación con ese puerto.
Santa Cruz llega así a su efeméride con el mayor aporte departamental al PIB boliviano y una participación dominante en agricultura, alimentos y exportaciones no tradicionales. Su desafío es sostener esa capacidad productiva, ampliar la industrialización, mejorar la logística y transformar su potencial agropecuario, empresarial y exportador en mayor inversión y empleo para el país. (Santa Cruz, EL DIARIO)