Manuel Ballivián y Ricardo Palma

Este año, en que recordamos los 200 años de las relaciones internacionales entre Bolivia y Perú, damos a conocer un aspecto poco conocido por la historiografía: la relación epistolar que mantuvieron Manuel Vicente Ballivián y Ricardo Palma, dos destacadas figuras de la vida intelectual y científica de ambos países.
La correspondencia entre ambos personajes constituye un interesante testimonio de los vínculos que más allá de la diplomacia oficial, unieron a Bolivia y Perú a fines del Siglo XIX e inicios del XX.
Cabe señalar que Ricardo Palma mantuvo correspondencia y vínculos intelectuales con otras figuras representativas de Bolivia. Al respecto, Edgar Oblitas Fernández, en su trabajo ‘Julio Lucas Jaimes en el Perú de Ricardo Palma’ (1973), recuerda: “…los más representativos de la época como Gabriel René Moreno, Vicente Ballivián, Arturo Oblitas, Nicolás Acosta, Tomás O’Connor D’Arlach, Julio Méndez y otros”.
La primera carta que citamos data del 30 de julio de 1888 y fue escrita en La Paz. En ella, Ballivián comenta a Palma que se encuentra con la salud resquebrajada, razón por la cual se limita a saludarlo brevemente. Sin embargo, aprovecha la ocasión para remitirle dos ejemplares de la obra: ‘La Lengua de Adán’, una destinada a Palma y otra al Ateneo de Lima, ambos dedicados por Nicolás Acosta, editor de la obra. Asimismo, envía su propia ‘Memoria Histórica de Misiones’, también destinada al Ateneo. Ballivián anuncia, además que posteriormente remitirá la obra sobre Mojos, del padre Eder. Finalmente, le solicita que cuando llegaran a sus manos duplicados de libros americanos, tuviera la gentileza de ordenar a Romero que se los enviara.
Trece años después, encontramos nuevas cartas dirigidas por Ballivián a Ricardo Palma, fechadas a inicios y mediados de 1901. Estas cartas fueron publicadas posteriormente en el Boletín de la Oficina Nacional de Inmigración, Estadística y Propaganda Geográfica, N° 13 al 18, constituyendo una nueva muestra del intercambio intelectual que ambos mantuvieron durante este periodo.
En dicha correspondencia resalta la impresión de la ‘Descripción del Perú’ de Thaddaeus Haënke dirigida por Palma. En este sentido y de manera franca, Ballivián le escribió: “…los nombres de los compañeros de Haënke, en la misión de Malaspina, están estropeados, así como muchos nombres geográficos. Hay también errores cronológicos, como en el señalamiento de la frontera de los Virreinatos del Perú y del de Buenos Aires, que correctamente Haënke lo fija en 1778, y la ‘Descripción del Perú’ que acaba de publicarse en Lima, dice que fue en 1718. Con todo, estas son pequeñas máculas y el nuevo libro es de incontestable utilidad para los investigadores americanistas…”.
A modo de conclusión, estas cartas revelan que los vínculos entre Bolivia y Perú no se limitaron a la diplomacia oficial, sino que también se fortalecieron mediante el intercambio intelectual, científico y cultural entre sus principales figuras.
La correspondencia de Ballivián y Palma constituye así un valioso testimonio de esos lazos históricos, que continúan enriqueciendo la memoria común de ambas naciones.