El número de muertes registradas en Francia aumentó casi un 30% durante la semana más calurosa de la ola de calor sin precedentes que azotó gran parte de Europa el mes pasado, según informó la autoridad de salud pública, que agregó que preveía que la cifra de fallecidos siguiera aumentando.
Salud Pública de Francia informó ayer de un aumento del 29,1%, lo que equivale a 2.025 fallecimientos adicionales con respecto a la semana anterior. Agregó que probablemente esta cifra sea una subestimación y que la mortalidad seguirá aumentando.
Las nuevas cifras, aún incompletas, duplican la estimación preliminar de al menos 1.000 muertes adicionales que la autoridad había dado a conocer el domingo pasado. Dicha estimación anterior solo abarcaba tres de los días más calurosos de calor extremo.
El Ministerio de Salud de Bélgica informó que el exceso de mortalidad ascendió a unas 1200 personas entre el 18 y el 29 de junio, de las cuales 530 eran mayores de 85 años. El gobierno neerlandés señaló que la ola de calor había provocado alrededor de 480 muertes adicionales, principalmente de personas mayores.
El recuento francés actualizado abarca la semana del 22 al 28 de junio, durante la cual Francia registró sus días más calurosos de la historia, con récords de temperaturas máximas diurnas y nocturnas superados en ciudades y pueblos de todo el país. Cientos de récords también se batieron en otras partes de Europa.
Salud Pública de Francia informó que había contabilizado 8.973 fallecimientos hasta el momento durante esa semana, pero advirtió que la cifra era solo parcial. Señaló que el total preliminar era un 29% superior a los 6.948 fallecimientos registrados la semana anterior, del 15 al 21 de junio.
El informe señala que el aumento se concentra casi exclusivamente en personas de 45 años o más, siendo los mayores de 65 los más afectados. «Si bien observamos un claro incremento entre las personas de 45 a 64 años, las personas de 65 años o más representan la mayor proporción de fallecimientos», señala.
Las muertes en los hogares registraron el mayor aumento, casi duplicándose en una sola semana, y París fue la región más afectada; el número de muertes registradas en la capital aumentó un 62% semana tras semana, según informó Salud Pública de Francia en su informe semanal.
Nicolas Revel, director general del sistema hospitalario público de París, declaró que espera que el número de muertos por la ola de calor de junio sea inferior al de 2003, pero «probablemente» superior al del episodio de calor extremo del año pasado, que se cobró 5.700 vidas.
Según la Afp, más de dos tercios de los europeos experimentaron temperaturas superiores a los 35 °C durante el evento de junio, basándose sus cálculos en datos de temperatura del Observatorio Europeo de la Sequía y cifras de población del Centro Común de Investigación.
Las consecuencias ambientales del calor extremo se sintieron en toda Europa. En Italia, la sequía dejó varios cursos de agua en estado crítico, según la Autoridad de la Cuenca del Río Po. El lago Mayor, al pie de los Alpes, solo alcanza el 48% de su capacidad; en otras zonas, tramos secos del cauce del Po quedaron al descubierto. En respuesta a la sequía, la región del Véneto declaró el estado de emergencia el jueves.
El calor también provocó un deshielo masivo el 29 de junio en el glaciar del Ródano, en Suiza, causando un derretimiento excesivo de nieve acumulada durante décadas o siglos. El agua resultante podría haber llenado una piscina olímpica cada 6 segundos durante dos semanas, según declaró a Reuters Matthias Huss, director de Glacier Monitoring Switzerland .
En otros lugares, se batieron récords históricos de temperatura en Alemania, Polonia, Eslovaquia, la República Checa y Hungría, así como récords de junio en el Reino Unido y Suiza. La temperatura media de Francia, medida en todo el país, también alcanzó un máximo histórico. Según los climatólogos de la World Weather Attribution, estas temperaturas habrían sido prácticamente imposibles en junio sin el cambio climático.(The Guardian)