Desde ayer comenzaron a aparecer por todo Teherán controles policiales, puestos, carteles y furgonetas del ejército, mientras millones de iraníes se preparaban para asistir a la tan esperada ceremonia fúnebre de seis días de duración en honor a Ali Jamenei, el líder supremo de Irán durante 36 turbulentos años.
Jamenei murió a los 86 años en el primer ataque estadounidense-israelí contra el país en febrero, y la ceremonia de despedida final pretende ser una muestra épica de duelo personal, poder nacional, resiliencia y cohesión social. Para el jueves, grupos de dolientes con banderas y mantas ya se congregaban a lo largo de las calles adornadas con pancartas que mostraban el puño rojo, símbolo del funeral, junto con el lema: «Debemos levantarnos». Muchos se dirigían a los albergues especiales que se estaban instalando en Teherán para los peregrinos. En la Plaza de la Revolución se estaba instalando una estatua gigante de un puño cerrado.
En una ceremonia celebrada a última hora del jueves en un recinto cerrado, dedicada a las familias de los caídos en la guerra, el ataúd de Jamenei fue expuesto por primera vez y la emoción se desbordó mientras la multitud se abría paso, lanzando bufandas para que los asistentes rozaran el ataúd.
El general Ahmad Vahidi, comandante en jefe del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI), reapareció por primera vez desde el 8 de febrero. Había sido fundamental para sofocar las protestas de enero y también participó en la estrategia de guerra asimétrica que permitió al gobierno iraní afirmar que su supervivencia militar en la guerra de 40 días fue una gran victoria diplomática.
Posteriormente, el cuerpo fue trasladado a través de Teherán hasta la inmensa Gran Mezquita de Mosalla, donde fue bajado en volandas, entre una multitud de manos, y llevado hasta el Gran Salón, donde permanecerá durante tres días.
La magnitud del funeral se concibió para transmitir mensajes políticos y religiosos de resistencia al resto del mundo. Se estima que asistirán hasta 30 millones de personas. A petición de políticos iraquíes, el cuerpo de Jamenei también será trasladado en procesión por las ciudades chiíes iraquíes de Kerbala y Nayaf.
Ayer, la debilitada cúpula política, judicial y militar de Irán rindió homenaje al féretro cubierto con la bandera sagrada del santuario del Imam Husayn. Mohsen Rezaee, un alto comandante de la Guardia Revolucionaria, lloró abiertamente, mientras que el presidente, Masoud Pezeshkian, un hombre que debe andar con cuidado ante la autoridad del líder supremo, también derramó una lágrima.
La visión del pequeño ataúd de la nieta de Jamenei, de 14 meses, que murió en la misma explosión que acabó con su vida junto a otros tres miembros de la familia, reflejó el costo personal de la guerra. Posteriormente, un grupo de dignatarios extranjeros entró en la mezquita, pero su posición reflejaba el histórico aislamiento de Irán respecto a los líderes regionales. Asistieron líderes de Irak, Pakistán, Armenia y Tayikistán al más alto nivel, así como 12 jefes de parlamento, principalmente de estados árabes.
Ningún líder occidental fue invitado. El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán, Esmail Baghaei, acusó a los países europeos de estar del «lado equivocado de la historia» y calificó su postura sobre los ataques estadounidenses e israelíes contra Irán de «verdaderamente vergonzosa».
Para los organizadores del funeral, la verdadera prueba llegará en los próximos tres días, cuando se pida a los iraníes de a pie que acudan a rendir homenaje no solo a un líder, sino a la Revolución Islámica. El contexto de una guerra inconclusa con Estados Unidos e Israel plantea amenazas a la seguridad derivadas del terrorismo y el control de multitudes. Los entierros del primer líder supremo, el ayatolá Ruhollah Khomeini, en 1989, y del líder de la Guardia Revolucionaria Islámica, Qassem Suleimani, en 2020, estuvieron marcados por el caos; el cuerpo de Khomeini estuvo a punto de perderse cuando la multitud se abalanzó sobre él intentando arrancar su mortaja.
El primer vicepresidente de Irán, Mohammad Reza Aref, principal organizador del funeral, afirmó que la ceremonia, que comienza este sábado en Teherán y culminará con el entierro de Jamenei el jueves en Mashhad, sería «el acontecimiento más importante de este siglo» y el evento con mayor asistencia en Irán desde la revolución de 1979.
A lo largo de ayer, el liderazgo iraní recalcó cada vez con mayor vehemencia su mensaje de resistencia a Occidente, e incluso de venganza. Vahidi juró que Irán jamás se rendiría. Jamenei, afirmó, «ocupa un lugar especial en nuestros corazones y almas, y para todos nosotros, para nuestro amado Irán y para la nación islámica, es permanente y eterno, y jamás le diremos adiós». El jefe del poder judicial instó a los líderes occidentales a consultar sus libros de historia. Otros parlamentarios de línea dura hablaron de venganza sangrienta, no de luto.
Mohammad Bagher Ghalibaf, jefe negociador de Irán y presidente del parlamento, aún suspendido, declaró: «Debemos levantarnos y transmitir al mundo el llamado de la nación al derramamiento de sangre para que el mundo sepa que la honorable y noble nación de Irán no permanecerá en silencio ante la opresión y la arrogancia, y no perdonará la sangre de su imán.
«Irán se encuentra a las puertas de protagonizar una de las escenas más grandiosas de su historia, un día en que una nación, con el corazón lleno de amor, lealtad y el dolor de la separación, viene a despedir a un gran hombre».
Sin embargo, persiste una gran incertidumbre sobre los próximos días. A pesar de los numerosos carteles que muestran al hijo y sucesor de Jamenei, Mojtaba Jamenei, paseando con su padre en un jardín, proyectando una imagen de continuidad, no se espera que Mojtaba asista al funeral de su padre. Resultó gravemente herido en el mismo ataque estadounidense-israelí contra una residencia gubernamental en Teherán, poco después de las 8 de la mañana del 28 de febrero, hora local, en el que murieron muchos miembros de su familia.
Se desconoce la gravedad de las heridas de Mojtaba, quien hasta el momento solo emitió declaraciones escritas, incluyendo una en la que se desvinculó de las negociaciones de alto el fuego, pero respaldó su continuación. El ministro de Defensa israelí, Israel Katz, amenazó con matarlo esta semana, afirmando que estaba condenado a muerte; declaraciones que llevaron a los sectores más intransigentes a exigir una revisión de la fatwa iraní contra la posesión de armas nucleares. Su ausencia física, mientras las facciones políticas rivales reclaman su apoyo y la inflación se dispara, está sometiendo al flexible pero hermético sistema político iraní a una gran presión. Sin embargo, este es un gobierno que ha demostrado una sorprendente capacidad de resistencia y renovación, la cual desea que Occidente vea mientras los iraníes se despiden.
El lunes está prevista una procesión de 10 kilómetros (6 millas) por el centro de Teherán, desde la plaza Imam Hossein hasta la plaza Azadi, lugar de la revolución de 1979 que finalmente condujo al establecimiento de la República Islámica que Jamenei lideró tras la muerte de Khomeini en 1989 por causas naturales.
Los organizadores del funeral, conscientes de que glorificar la vida de Jamenei sin reconocer el actual sufrimiento económico de millones de iraníes podría provocar una reacción adversa, colocaron carteles que proclaman «un futuro brillante para Irán».
La fecha del funeral coincide con Muharram, el primer mes del calendario islámico, época en la que los musulmanes chiítas se congregan para conmemorar el martirio de Husayn ibn Ali, nieto del profeta Mahoma, ocurrido en el siglo VII. Ali se negó a jurar lealtad al califa omeya Yazid I, a quien consideraba un tirano. Los paralelismos con la muerte de Jamenei, quien se resistió a Occidente, son evidentes.
En uno de sus últimos discursos, el 17 de febrero, Jamenei hizo referencia a este símbolo chiíta de desafío, diciendo: «Alguien como yo no jura lealtad a alguien como Yazid. Una nación con la cultura de Irán no jura lealtad a líderes corruptos como los de Estados Unidos».(The Guardian)