En Minions & Monstruos, la música aporta a la película gran parte de su magnitud y fuerza emocional. Con el Hollywood de los años veinte como telón de fondo y la transición de la industria del cine mudo al sonoro, la banda sonora debía capturar la grandiosidad del cine clásico sin dejar de estar estrechamente arraigada en el punto de vista de los minions. Para crear ese sonido, los cineastas buscaron al compositor dos veces nominado al Óscar® John Powell, cuya larga colaboración con Illumination lo volvió una elección natural para una música original marcada por grandes emociones, comedia audaz y la pasión por el cine clásico.
Para el director Pierre Coffin, la magnitud de la música de Powell se volvió esencial para el efecto de la película. “Estábamos de acuerdo en que la banda sonora tenía que ser lo más importante y sonar lo más seria posible, porque ahí radicaba la comedia”, dice Coffin. “Tenemos una banda sonora impresionante que cuenta la historia de estos personajes amarillos muy pequeños, y el contraste es perfecto. Hiciera lo que hiciera John, conseguía que todo resultara más divertido. Hizo que la acción pareciera más grande y la emoción más intensa”.
Powell vio la película como una rara oportunidad de escribir en un estilo que las películas contemporáneas rara vez adoptan. “Nadie me había dado realmente rienda suelta de esta forma concreta hasta que aparecieron Chris y Pierre”, dice Powell. “Es una especie de carta de amor a los inicios de Hollywood y a la época dorada. Siempre me ha gustado mucho esa música, y tener la oportunidad de escribir en ese estilo fue una auténtica alegría”.
El resultado, una de las bandas sonoras de Powell más expansivas y exuberantes, se inspira en el Hollywood clásico, la composición orquestal del romanticismo tardío, los primeros musicales de la MGM y el lenguaje ricamente expresivo de la época del cine mudo. “Gran parte de mi inspiración provino de Singin’ in the Rain”, explica Powell. “Es una de las grandes
películas musicales de MGM, con uno de los mejores arreglos de todos los tiempos, y también es una película acerca del cambio de Hollywood en la década de 1920. La música en esa película está hermosamente construida, pero no eres consciente de ello porque se siente muy natural. Fluye de una cosa a la otra, dentro y fuera de las canciones. Eso siempre me ha encantado”.
Powell también se inspiró en los compositores que ayudaron a definir el sonido de Hollywood incluidos Bernard Herrmann, Franz Waxman, Max Steiner y Korngold, así como en los compositores clásicos que lo influenciaron. Para Powell, todas esas referencias pertenecían a la misma tradición musical. “Esta banda sonora se remonta a la tradición romántica de finales del siglo XIX, con compositores como Maurice Ravel, Richard Strauss, Nikolái Rimski-Kórsakov y Alexander Borodín, y luego avanza hasta John Williams, que es lo más moderno
que se puede encontrar entre esas referencias”, expresa Powell. “Korngold fue un compositor clásico en Europa que llegó a Hollywood y escribió alguna de la música más magnífica para cine. John Williams fue profundamente influenciado por Korngold y por esos compositores clásicos, así que todo está conectado. Para mí, fue una oportunidad de tocar en una caja de arena musical, algo que siempre me ha encantado hacer”.
Puesto que los minions se expresan en un idioma propio, Powell musicalizó la película desde el punto de vista de ellos, usando la música para guiar al público a través de sus sentimientos de momento en momento. “Lo que fuera que estuvieran sintiendo era el punto de vista más importante”, dice Powell. “Si estaban contentos, incluso si sabíamos que no les estaba yendo bien en la historia, era mejor seguir sus sentimientos en lugar de lo que el público ya sabía”.
Para capturar el sonido del Hollywood clásico en su máxima expresión, Powell reunió a un gran conjunto musical, en su mayoría acústico. La música cuenta con 150 instrumentalistas, incluida una sección de cuerdas de 83 instrumentos, una sección de metales de 28 instrumentos, 19 instrumentistas de viento madera y saxofonistas, percusiones, arpa, piano, celeste, clavecín, banjos, balalaicas, buzukis y armónica, así como un coro de 65 personas. Grabada en el antiguo estudio de grabación de MGM, la música aporta el esplendor del cine clásico al mundo de los minions con calidez, grandiosidad e inmediatez. “Normalmente, la música tiene que ser algo más secundaria”, señala Powell. “Pero en esta película, quería de verdad que hablara su propio idioma”.