Ola de calor europea es la peor de la historia por crisis climática

La ola de calor que azota Europa occidental es la más severa y generalizada de la historia y solo es posible debido a la crisis climática provocada por la quema de combustibles fósiles, según afirmaron los científicos.
Según sus hallazgos, casi la mitad de las 850 ciudades más grandes de Europa están sufriendo su peor ola de calor histórica, una combinación de temperatura y humedad. Las condiciones más húmedas hacen que la sudoración sea menos eficaz para enfriar el cuerpo, lo que agrava aún más el peligro de las olas de calor.
Este análisis se produce cuando el Reino Unido registró el jueves su temperatura más alta jamás registrada en junio, 36,7 °C (98,06 °F) en Somerset, y gran parte de Europa occidental registró un fuerte aumento de las emergencias médicas, incluidas algunas muertes.
En el verano de 2022, más de 60.000 personas fallecieron a causa del calor en Europa. El análisis estadístico necesario para evaluar el impacto de la actual ola de calor tardará en completarse. No obstante, es seguro que la ola de calor tendrá graves consecuencias y está afectando gravemente la vida y los medios de subsistencia, con escuelas cerradas, hospitales saturados y cancelaciones de viajes en tren y avión en todo el continente.
Un nuevo análisis realizado por científicos del consorcio World Weather Attribution (WWA) muestra la rapidez con la que se agravan las olas de calor extremas a medida que la contaminación por carbono continúa acumulándose en la atmósfera. En 2003, una ola de calor como la actual en Europa habría sido 2 °C más fría debido al menor nivel de calentamiento global en aquel entonces. En 1976, otro año de famosa ola de calor, habría sido 3,5 °C más fría.
Las sofocantes temperaturas nocturnas que actualmente afectan el sueño de las personas son aproximadamente 100 veces más probables hoy que en 2003. Los científicos advirtieron que, sin medidas urgentes contra el cambio climático, las futuras olas de calor se volverían aún más extremas y el verano actual podría parecer relativamente fresco en retrospectiva.
“Esta es la ola de calor más severa y generalizada que jamás haya afectado a una región tan extensa de Europa”, declaró el Dr. Theodore Keeping, investigador asociado de fenómenos meteorológicos extremos en el Imperial College de Londres y miembro del equipo de la WWA.
“Hemos constatado que, en los últimos 50 años, durante los cuales el planeta se ha calentado 1,1 °C, la probabilidad de una ola de calor como esta ha cambiado drásticamente. Este evento no habría sido posible en junio sin el cambio climático. ¿Pero podemos esperar un verano fresco en adelante? Sin duda alguna”, dijo.
Según señaló, muchas capitales no solo experimentaron el período de tres días más caluroso registrado en junio, sino también el período de tres días más caluroso de cualquier época del año. Se esperaba que al menos 100 millones de personas en Europa enfrentaran temperaturas superiores a los 35 °C el jueves.
Los científicos utilizaron la temperatura de bulbo húmedo y globo para evaluar el impacto adicional de la alta humedad. “Tiene en cuenta la capacidad del cuerpo humano para regular su temperatura. Con las peores condiciones jamás experimentadas en el 45% de las ciudades con más de 50.000 habitantes, es probable que los efectos de esta ola de calor en la salud sean extremadamente graves”, afirmó Keeping. “La velocidad del cambio es asombrosa”. (The Guardian)