Una carta para la historia de la Guerra del Pacífico

Durante la Guerra del Pacífico, la diplomacia boliviana, a través de su Cancillería, publicó diversas circulares, manifiestos y exposiciones impresas destinadas a dar a conocer ante la comunidad internacional la posición de Bolivia frente a la invasión chilena y la ocupación militar de los puertos del Litoral, así como otros acontecimientos derivados del conflicto.
Entre estos documentos destaca la primera circular elaborada por el entonces ministro de Relaciones Exteriores, Eulogio D. Medina, titulada “Circular dirijida a las Naciones Amigas por el Ministerio de Relaciones Exteriores de Bolivia”, fechada en La Paz el 31 de marzo de 1879. En ella, el diplomático señalaba: “…desde el 14 de febrero último, me ponen en la penosa necesidad de dirijirme a V. E. para manifestarle lijeramente la injusticia y ultrajante audacia con que el Gobierno de Chile ocupó a mano armada, la parte del Litoral Boliviano, comprendido entre los grados 23 y 24 de latitud austral, haciendo presa de las importantes poblaciones de Antofagasta, Mejillones y Caracoles, tres fuentes de riqueza por sus productos naturales…”.
No obstante, la correspondencia diplomática conservada en los archivos revela detalles poco conocidos sobre los antecedentes y el desarrollo inicial de aquella conflagración internacional. En una carta fechada en Sucre el 13 de diciembre de 1882, Eulogio D. Medina recordaba las circunstancias que precedieron al conflicto, señalando: “…por oct. del 78 nuestras relaciones con Chile se presentaban como cordiales i pacificas i el Gob. No pudo abrigar desconfianza alguna i menos la idea de un rompimiento próximo: la nota imperativa de 8 de Nov. del 78 lanzada p. el Ministro de R. Exteriores de Chile dio curso, de un modo violento a la discusión…”. Es importante señalar que este documento fue elaborado por requerimiento del entonces canciller, interesado en recopilar los antecedentes del conflicto y las medidas adoptadas por el gobierno del Gral. Daza.
Más adelante manifestó: “…el Gob. esperó siempre que podría llegarse a una solución pacifica i con ese objeto expidió el decreto de 1° de feb. del 79, que sirvió de pretexto p. la invasión, sin previa declaración de guerra i aun sin tener conocimiento el Gob. chileno del resultado de las negociaciones pendientes en esa ciudad…”.
Estas afirmaciones resultan particularmente relevantes porque fueron formuladas por quien ocupaba la cartera de Relaciones Exteriores en el momento de producirse la invasión chilena del Litoral boliviano. De esta manera, el citado documento permite apreciar que, según Eulogio D. Medina, el Gobierno boliviano confiaba aún en una solución diplomática y no preveía un rompimiento inminente con Chile.