Apple ha firmado un acuerdo estratégico con Animato, una startup especializada en software de avatares digitales. El movimiento, registrado en la base de datos de adquisiciones de la Comisión Europea Digital Markets Act, confirma que la compañía sigue reforzando su apuesta por tecnologías de comunicación más inmersivas. El medio 9to5Mac fue el primero en dar a conocer la noticia.
Los términos del acuerdo
Según el documento oficial, Apple obtiene el derecho a contratar empleados de Animato, acceder a una licencia no exclusiva de su propiedad intelectual y adquirir solicitudes de patentes. Animato es conocida por Call Annie, una aplicación ya descontinuada que ofrecía videollamadas con tutores de inteligencia artificial para aprender idiomas.
Avatares en FaceTime y Siri
La posibilidad de realizar una llamada por FaceTime mostrando un avatar digital en lugar del rostro real abre un abanico de usos: desde reuniones laborales en las que se prefiera mantener privacidad, hasta conversaciones personales en las que no se quiera aparecer en cámara.
Apple lleva tiempo explorando este terreno. Según MacTech, este acuerdo se suma a otros realizados con PromptAI, WhyLabs, Mayday Labs y TrueMeeting, lo que revela un patrón claro: la compañía está construyendo un arsenal tecnológico en avatares digitales.
Más allá de FaceTime, la integración de avatares podría llegar a Siri, ofreciendo una representación visual más realista del asistente. Ningún competidor directo —ni Claude, ni ChatGPT, ni Gemini— cuenta con un rostro digital, lo que daría a Apple una ventaja diferenciadora.
Vision Pro y experiencias inmersivas
El potencial de esta tecnología se multiplica con Vision Pro. Imagina una llamada en la que una persona usa el headset y otra no: en lugar de aparecer como una ventana plana, el usuario podría mostrarse como un avatar tridimensional. Si ambos interlocutores usan Vision Pro, podrían encontrarse en un espacio virtual con avatares personalizados, superando las limitaciones actuales de las Personas, que requieren escaneo facial y solo funcionan entre usuarios del dispositivo.
La estrategia del acqui-hire
Este acuerdo responde a una práctica común en la industria tecnológica: el acqui-hire. En lugar de adquirir la empresa completa, Apple absorbe talento, algoritmos y patentes, evitando riesgos regulatorios. Los reguladores europeos y estadounidenses vigilan de cerca las adquisiciones de gran escala, por lo que este modelo permite a las grandes compañías crecer en áreas estratégicas sin activar alarmas antimonopolio.
Qué es Animato
Animato desarrollaba software para crear avatares virtuales aplicados a videollamadas y tutorías. Su producto más conocido, Call Annie, permitía practicar idiomas mediante videollamadas con tutores de IA.
Próximos pasos
Aunque aún no hay fechas confirmadas, todo apunta a que iOS 27 o futuras versiones de visionOS podrían ser el escenario ideal para la llegada de avatares en FaceTime. Apple no busca competir directamente con plataformas como Zoom o Teams, sino integrar estas tecnologías de forma nativa en su ecosistema, mejorando FaceTime, Messages y las experiencias de Vision Pro.
Con este acuerdo, Apple refuerza su estrategia de innovación en comunicación digital. Los avatares virtuales podrían convertirse en una nueva forma de interacción dentro de su ecosistema, combinando privacidad, creatividad y experiencias inmersivas. Siri con rostro digital y FaceTime con avatares personalizados serían un paso decisivo hacia el futuro de las comunicaciones.