Los Emiratos Árabes Unidos (EAU) anunciaron que completarán un nuevo oleoducto que evitará el estrecho de Ormuz el próximo año para garantizar sus futuras exportaciones de crudo frente a la amenaza de interrupciones.
El actual bloqueo de esta vía marítima vital, por la que transitaba el 20% del petróleo y el gas transportado por mar antes de la guerra con Irán, se acerca a las 11 semanas, lo que está provocando un aumento vertiginoso de los precios de la energía en todo el mundo y asfixiando las economías del Golfo.
El jeque Khaled bin Mohamed bin Zayed Al Nahyan, príncipe heredero de Abu Dhabi, ordenó a la compañía petrolera estatal de los EAU que acelere el proyecto, hasta ahora no revelado, para que el oleoducto pueda comenzar a transportar petróleo desde los emiratos hasta el puerto de Fujairah en 2027.
Se prevé que el nuevo oleoducto duplique la capacidad de exportación de los EAU a través del oleoducto existente Habshan-Fujairah, que puede transportar hasta 1,8 millones de barriles diarios al puerto en el Golfo de Omán.
Este oleoducto resultado crucial para los Emiratos Árabes Unidos a la hora de continuar con las exportaciones de petróleo desde que Irán bloqueó el paso de los buques cisterna por el estrecho de Ormuz poco después de que Estados Unidos e Israel lanzaran ataques el 28 de febrero.
Los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudí son los únicos productores del Golfo que cuentan con oleoductos que exportan crudo fuera del estrecho canal que discurre entre el territorio iraní y el omaní.
La decisión de acelerar la construcción de un segundo oleoducto se produce apenas unas semanas después de que los Emiratos Árabes Unidos abandonaran la OPEP tras 60 años de pertenencia, en una clara señal de escisión con Arabia Saudí, el líder de facto del grupo.
Se esperaba que la salida de los Emiratos Árabes Unidos del cártel petrolero permitiera a este país, el tercer mayor productor de petróleo del grupo, bombear más petróleo del que las futuras cuotas de producción del grupo podrían permitir una vez que terminara el conflicto y se reanudara el comercio normal a través del estrecho de Ormuz.
Sin embargo, un nuevo oleoducto significa que los EAU podrían seguir adelante con su plan de aumentar las exportaciones de petróleo incluso si el conflicto se prolonga más de lo previsto, o si un eventual plan de paz no permite que el libre flujo de buques cisterna a través de la vía fluvial vuelva a los niveles anteriores a la crisis.
La retirada de los Emiratos Árabes Unidos ha puesto de manifiesto las tensiones de larga data entre Abu Dabi y Riad, ya que los saudíes suelen favorecer las cuotas de producción estrictas para mantener los precios del petróleo lo suficientemente altos como para respaldar su agenda económica.
No se reveló la capacidad exacta del nuevo oleoducto, pero duplicar su capacidad actual a 3,6 millones de barriles al día acercaría las exportaciones por oleoducto de los EAU a las de Arabia Saudí, que puede transportar aproximadamente 7 millones de barriles al día desde sus yacimientos petrolíferos orientales hasta el puerto de Yanbu, en el Mar Rojo, de los cuales se exportan 5 millones de barriles. (The Guardian)