Después de que comenzaran a difundirse teorías no confirmadas del contagio de hantavirus que afectó a un crucero se había originado en un vertedero de la ciudad más austral de la Argentina, desde donde zarpó el barco, las autoridades locales se opusieron rápidamente.
“Es una maniobra para manchar la imagen de Ushuaia como destino turístico”, sostuvo Martín Alfaro, vocero del ministerio de salud Tierra del Fuego, la provincia que incluye a Ushuaia, una puerta de entrada ventosa a los cruceros antárticos.
Operadores malintencionados de Chile, agregó, en lo que describió como una teoría personal, podrían haber difundido rumores para posicionarse como la única puerta de entrada a la Antártida.
Mientras las autoridades sanitarias se apuraban a rastrear el origen de un contagio que inquietaba a un mundo todavía marcado por la pandemia global de coronavirus, la investigación científica se vio atravesada por acusaciones internacionales.
Las dos primeras víctimas conocidas del hantavirus, una pareja holandesa, se habían embarcado en un extenso viaje por la Argentina, Chile y Uruguay, lo que dificultó a los investigadores rastrear el origen de la infección.
A medida que proliferaban las versiones sobre el posible origen, las respuestas seguían siendo escasas.
La especie Andes del hantavirus, que puede transmitirse entre humanos y muy probablemente causó la muerte de los dos primeros pacientes que viajaron en el barco, es endémica en tres provincias de la Patagonia argentina, con varios casos reportados allí cada año, según las autoridades sanitarias.
Pero el Ministerio de Salud argentino sostuvo esta semana que la pareja holandesa no había visitado ninguna de esas áreas durante los días en los que se cree que se infectaron.
La especie Andes también existe en la región patagónica de Chile, pero el Ministerio de Salud chileno señaló en un comunicado que la pareja holandesa había visitado el país antes del período de incubación del virus y descartó que el contagio pudiera haberse originado allí.
Federico Lada, vocero del Ministerio de Salud argentino, rechazó la afirmación y sostuvo que la infección en Chile seguía siendo una posibilidad. “No es cierto”, dijo, en referencia a la declaración del Ministerio de Salud chileno.
BÚSQUEDA DIFÍCIL
El Gobierno argentino explicó que los científicos analizaron una secuencia viral de un pasajero del crucero y encontraron que estaba más estrechamente relacionada con casos detectados en 2018 en la provincia argentina de Neuquén. Sin embargo, las autoridades provinciales señalaron que la pareja holandesa había visitado la región antes de la ventana de incubación, que va de una a seis semanas.
Los investigadores argentinos intentaban reconstruir el extenso itinerario de la pareja holandesa. Dijeron que la pareja había pasado los últimos meses viajando por la Argentina, Chile y Uruguay.
En la última etapa de su viaje antes de embarcarse en el MV Hondius en Ushuaia, según el ministerio, habían pasado 20 días viajando en auto desde la ciudad vitivinícola de Mendoza hasta la provincia nororiental de Misiones, luego pasaron dos semanas en Uruguay.
Regresaron a la Argentina unos días antes de partir en el crucero, el 1 de abril, señaló el ministerio. (La Nación)