Retórica antivacunas de EEUU puede afectar crisis mundial del sarampión

El gobierno de Estados Unidos amplificó la retórica antivacunas y señaló que no considera que el sarampión sea una prioridad, lo que puede tener ramificaciones globales ya que países de todo el mundo perdieron o están al borde de perder el estatus de eliminación del sarampión.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció a finales de enero que seis países europeos: el Reino Unido, España, Austria, Armenia, Azerbaiyán y Uzbekistán, habían perdido oficialmente su estatus de países erradicados del sarampión, lo que significa que el virus estuvo circulando continuamente en ellos durante más de 12 meses. Para contener el sarampión, al menos el 95% de los niños deberían estar completamente vacunados contra él, según las recomendaciones sanitarias, pero las tasas de vacunación fueron disminuyendo en toda Europa.
La vacunación contra el sarampión en el Reino Unido disminuyó de forma especialmente drástica, con solo el 84% de los niños de cinco años recibiendo ambas dosis recomendadas de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) a partir de 2024. El Reino Unido también es la «zona cero» de la reticencia a las vacunas, según Jennifer Nuzzo, directora del Centro de Pandemias de la Universidad de Brown. Andrew Wakefield, un exmédico, estaba basado en el Reino Unido cuando relacionó la vacuna MMR con el autismo en un estudio de 1998 en Lancet que desde entonces se retractó. Posteriormente perdió sus credenciales médicas. Esta es la segunda vez que el Reino Unido pierde su estatus de eliminación del sarampión en menos de una década.
Aunque pasaron más de 15 años desde que se retractó el estudio de Wakefield, la idea de que las vacunas y el autismo están relacionados está ganando nuevo impulso en todo el mundo, con la ayuda de Robert F. Kennedy Jr., el secretario de Salud de Estados Unidos.
“La retórica que se usa en Estados Unidos se extiende a otros países”, dijo Nuzzo. “Vivimos en un ecosistema global, así que cuando escuchan que la vacuna no es lo suficientemente buena para los estadounidenses, tal vez tampoco sea buena para nosotros”.
Kennedy es conocido por su trabajo con el grupo antivacunas Children›s Health Defense, que continúa promoviendo los argumentos desacreditados de Wakefield sobre las vacunas y el autismo.
Organizaciones como Children’s Health Defense y los influencers que promueven su discurso a menudo se presentan como activistas, pero Nuzzo se apresura a señalar que existe una industria con ánimo de lucro detrás de su trabajo. Un informe del Centro para la Lucha contra el Odio Digital reveló que la «industria antivacunas» genera al menos 36 millones de dólares al año. Antes de convertirse en secretario de Salud en 2024, el propio Kennedy recibió millones de dólares en ingresos combinados de Children›s Health Defense y varios bufetes de abogados que persiguen a los fabricantes de vacunas.
Bajo el liderazgo de Kennedy, Estados Unidos también está al borde de perder su estatus de país erradicado del sarampión. El sarampión suele propagarse por transmisión internacional, y los dos países limítrofes con Estados Unidos, Canadá y México, también experimentaron un aumento en los brotes de sarampión. Canadá perdió su estatus de país erradicado en noviembre del año pasado, y el de México también está en peligro.
Tal vez la señal global más fuerte que la administración Trump envió sobre la despriorización del sarampión fue su decisión de retirar el financiamiento a la Red Mundial de Laboratorios de Sarampión y Rubéola (Gmrlnn), que coordina la Organización Mundial de la Salud.
El Dr. Alonzo Plough, quien ocupó altos cargos de salud pública en Seattle, Boston y el condado de Los Ángeles, y actualmente es el director científico de la Fundación Robert Wood Johnson, explicó que los casos de sarampión posvacunación suelen tener dos orígenes: un viaje internacional y un niño sin vacunar. Anteriormente, la Gmrln ayudó a detectar brotes de sarampión a nivel mundial para contener la transmisión relacionada con los viajes.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EEUU financiaron la Gmrln desde su creación, pero los recortes de la administración Trump dificultaron el funcionamiento de la red de casi 800 laboratorios internacionales, y la vigilancia podría colapsar justo cuando los casos de sarampión siguen aumentando.
“Los virus no conocen fronteras”, afirmó Plough, por lo que la coordinación internacional es especialmente importante para prevenir la propagación de virus hipercontagiosos como el sarampión. Anteriormente, Plough explicó que existía una “red de protección” basada en “estrechas colaboraciones con los CDC” y redes internacionales de vigilancia como la Gmrln y la Organización Panamericana de la Salud.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EEUU no respondió a preguntas específicas sobre la postura de Kennedy sobre la vacuna o el estado de Gmrln, pero un portavoz sostuvo: “El HHS está trabajando con la Casa Blanca en un proceso deliberativo e interinstitucional sobre el camino a seguir para la salud global y la asistencia exterior que, ante todo, protege a los estadounidenses”. (The Guardian)