Definir el aspecto del personaje de Johnny Depp fue un proceso muy colaborativo. El actor y Ti West trabajaron estrechamente con un equipo de especialistas que incluía al diseñador de maquillaje Rocky Faulkner, la diseñadora de peinado Wakana Yoshihara, la diseñadora de vestuario Catherine George, la asistente de diseño de vestuario Jess Willcock-Stow y el diseñador de prótesis Barrie Gower.
“Ti es un cineasta de la vieja escuela que quiere capturar todo lo posible en cámara, lo cual nos entusiasma mucho”, dice Gower, ganador de varios premios Primetime Emmy. “Pudimos hacer muchas prótesis y efectos prácticos de maquillaje. Y, por supuesto, Johnny es conocido por entregarse de lleno al proceso de maquillaje. Trató al equipo con muchísimo respeto y creo que disfrutó de verdad el tiempo que pasó en la silla”.
Depp llegó con una lista de sugerencias para el personaje. “Obviamente, tengo debilidad por desaparecer en mis papeles”, dice el actor. “Me imaginaba a Ebenezer Scrooge con una nariz delgada, irregular y muy marcada. Todo empezó por ahí y Ebenezer fue apareciendo poco a poco”.
El proceso comenzó con una reunión de Faulkner y Yoshihara con Depp y West en casa del actor. “Es divertido trabajar con Johnny porque tiende a irse a los extremos”, dice el diseñador de maquillaje. “Literalmente estábamos esculpiendo cosas en cera en su casa, buscando pequeños detalles que hicieran más singular al personaje. Para la prueba de maquillaje teníamos varias opciones: tres narices y tres mentones, en tamaños pequeño, mediano y grande. Barrie empezó a esculpir las prótesis siguiendo las indicaciones generales de Johnny y Ti”.
“Quería un mentón un poco más largo y hablaba de agregar pequeñas imperfecciones y verruguitas, cualquier cosa que ayudara a definir al personaje”, dice Gower. “Le esculpimos una frente, una punta y un puente para la nariz y una pequeña prótesis para el mentón. Todo encajaba como un rompecabezas”.
Depp también pidió entradas pronunciadas y una calva bien visible en la coronilla. “Así que pusimos una peluca sobre un gorro de calva”, dice Yoshihara. “Contábamos con una peluquera extraordinaria, Jessica Lalande, que hizo la peluca. Ti y Johnny nos dieron indicaciones hasta el rodaje, como que se le viera más calvo y con más entradas. ¡Estuve arrancando pelos de la peluca hasta el último minuto!”.
Depp tiene bien ganada su fama por cómo se transforma en sus personajes, dice Faulkner. “Puedes hacerle el maquillaje más increíble que se te ocurra y él hace que se vea cien veces mejor. Durante la prueba, sentado en la silla con una chaqueta militar verde, esas patillas enormes y el pelo todo revuelto, parecía Neil Young o alguien así. Luego cambió un poquito de postura y ahí estaba Scrooge”.
Desde el principio, West les explicó a George y Willcock-Stow que quería una versión distinta y más oscura de la historia. “La imagen que nos describió era muy precisa”, dice Willcock-Stow. “Mientras lo escuchábamos, se esfumaron todas nuestras ideas preconcebidas y nos adentramos en su mundo”.
Una de las primeras cosas que le dijo a George fue que le encantaría que el atuendo de Scrooge se volviera un disfraz popular de Halloween. “Es muy decidido, pero también está muy abierto a ver referencias”, dice. “Mientras investigaba, encontré una imagen de un hombre con una bata negra y un gorrito de dormir negro que podía dar pie a una versión muy distinta de Scrooge. Se la mostré a Ti y le entusiasmó”.
Arrancado de su dormitorio y arrojado a una noche sobrenatural, Scrooge lleva la bata y el gorro durante todas sus excursiones nocturnas con los fantasmas. “Probamos muchísimos colores hasta dar con un azul medianoche muy profundo”, dice Willcock-Stow. “Luego encontramos una tela italiana increíble y ahí quedó decidido. Cambió por completo el aspecto del personaje”.
Parece una prenda sencilla, pero fue complicado confeccionarla, según Willcock-Stow. “Johnny veía a Scrooge como alguien un tanto reprimido que no se sentía a gusto en el mundo, y quería que el vestuario lo reflejara”, explica. “Estrechamos las mangas y el cuerpo de la bata para que quedara un poco más ajustada de lo normal, y funcionó muy bien”.