Hoy es un día especial porque la Selección Boliviana de Fútbol cumple 100 años de existencia, 100 años en los que tuvo momentos de gloria y también de desazón, 100 años en los que pasaron una gran cantidad de futbolistas que marcaron momentos especial en la afición boliviana.
Un 12 de octubre de 1926 por primera vez, el mundo del fútbol vio entrar en acción a la Selección Boliviana, fue durante el Sudamericano que se disputó en Santiago (Chile) y que fue el primer paso de una historia que llega a su centenario.
La popularidad del fútbol se fue expandiendo en los primeros años del Siglo XX con la conformación de los primeros clubes y la organización de los primeros campeonatos sudamericanos. Fue así que en 1916 nace la Copa América de selecciones y entre sus primeros competidores estuvieron Argentina, Uruguay, Chile, Brasil y poco después Paraguay.
En 1921 llega una invitación para que Bolivia arme una selección y pueda asistir al próximo Sudamericano, pero debido a que no existía una Federación Nacional que aglutine a las asociaciones existentes, se descartó dicha propuesta. Fue así que en agosto de 1925 llega nuevamente una invitación para asistir al Sudamericano que se realizaría un año después en Chile y sin tiempo que perder se organiza y se crea la Federación Boliviana de Fútbol en septiembre de ese año.
Para 1926 se decide crear el campeonato nacional de selecciones departamentales que sería como un torneo para elegir a los mejores futbolistas con miras al próximo torneo sudamericano en suelo trasandino.
La concentración del equipo boliviano se realiza en Cochabamba a partir del 13 de septiembre. Fueron casi 15 días de entrenamiento en suelo patrio antes de la partida rumbo a la sede del campeonato.
El informe de Luis Castel, secretario de la Federación Boliviana de Fútbol de aquel año, indica que el viaje comenzó el 1 de octubre en tren desde Cochabamba hasta Oruro y de ahí a Chuquicamata donde fueron recibidos por dirigentes chilenos. El viaje continuó en tren hasta Antofagasta para luego ir en barco hasta Valparaiso el 7 de octubre.
Tras un agotador viaje, la delegación boliviana llegó a escasos días de iniciar el campeonato y sólo pudo entrenar en un par de ocasiones en territorio chileno.
La organización decidió que el primer partido sea entre el equipo local y el equipo nuevo, en este caso Bolivia.
El estadio Sport de Ñuñoa estuvo repleto. El aforo para las 15 mil personas quedó muy chico porque ingresaron unas 18 mil (según indica la revista chilena Los Sports en 1926).
Bolivia ingresó y se escuchó una ovación desde las tribunas dando la bienvenida a la naciente selección pese a que durante esa década seguían los problemas diplomáticos post Guerra del Pacífico.
Con camisetas blancas y shorts negros, la selección boliviana dio la primera sorpresa con un tiro de Teófilo Aguilar a los 3 minutos de juego. La sorpresa fue mayor con otro tanto de Mario Alborta minutos después, pero fue anulado por el juez del partido.
Chile despertó y con cuatro goles de David Arellano (el primer astro chileno y legendario jugador del Colo Colo), uno de Ramírez, Subiabre y Moreno dieron la vuelta y vencieron por 7-1.
Aquella primera selección nacional estuvo conformada por: Jesús Bermúdez (arquero); Diógenes Lara y Casiano Chavarría (defensores); Eliseo Angulo, José Soto y Renato Sainz (mediocampista); Teófilo Aguilar, Carlos Soto, Rafael Méndez –capitán-, José Bustamante y Mario Alborta (delanteros).
Luego llegaron las goleadas contra Argentina por 5-0, Paraguay por 6-1 y contra Uruguay por 6-0, sin embargo en este último partido los bolivianos logaron su mejor rendimiento porque supieron hacerle frente al mejor equipo del mundo de ese momento que logró dos títulos olímpicos (1924 y 1928) y la corona del Mundial de 1930.
Hace 100 años fue el inicio de una historia repleta de momentos gloriosos como el campeonato de 1963, la clasificación al Mundial de 1994 y que actualmente el equipo nacional busca reeditar aquellas glorias.
VÍCTOR QUISPE PERCA
