La minería se mantiene como una de las principales fuentes de divisas para Bolivia, pero enfrenta desafíos ambientales y estructurales vinculados a la carga tributaria, la actividad ilegal y el contrabando de minerales, factores que afectan a la economía nacional, según un estudio de la Fundación Jubileo.
El analista del sector minero de la Fundación Jubileo, Héctor Córdova, dijo que a pesar de la exportación de oro que se realizó en los últimos años, la contribución a la economía de Bolivia es una miseria, en especial la venta de oro.
Además, explicó que el control, así como la libre comercialización, son temas que se deben cambiar para que los recursos naturales, en este caso el oro, beneficio a todo el país y no a unos cuantos.
También detalló que el contrabando de minerales, es otra vía por el cual fugan divisas, y afecta a la economía nacional, ya que los recursos vía venta ilegal no llegan a las arcas del Estado.
Documento
Bolivia tiene oro en todo su territorio, lo que representa un enorme potencial de ingresos para el país; sin embargo, las limitaciones que tiene para generar empleo digno, alternativo y sostenible, sumadas a cotizaciones elevadas del metal en el mercado internacional y la flexibilidad gubernamental para controlar la explotación ordenada del recurso han dado lugar a una situación caótica donde las organizaciones que extraen el metal imponen sus normas y procedimientos para enriquecerse a costa de recursos del pueblo boliviano, señala el documento.
El oro tiende a convertirse en el principal producto de exportación del país. La cantidad explotada anualmente crece con la cotización internacional y, simultáneamente, aumenta la cantidad de personas y organizaciones que se dedican a la extracción del oro.
Los mercados donde se vendía la producción nacional han cambiado significativamente y el occidente del mundo se ha visto desprovisto del oro boliviano. Desde el año 2018, casi todo el oro se ha vendido a la India o a los Emiratos Árabes; el año 2024 ha marcado un redireccionamiento del mercado haciendo que China asuma un protagonismo que no tenía antes en detrimento de la India.
Mercurio
Asimismo, la mayor parte del oro boliviano se explota utilizando mercurio. Las investigaciones encargadas por el Ministerio de Minería, el año 2018, muestran que la cantidad de mercurio que se expulsa al medioambiente es muy elevada, más de 100 toneladas por año; y sus efectos se sentirán dentro de poco tiempo. El máximo dirigente de los cooperativistas mineros del país afirma que se ha satanizado al mercurio y que no es tan peligroso como se afirma. Él se ofrece como prueba, pues dice que ha trabajado con este metal por años y no tiene ningún problema físico.
Por otro lado, el aporte de la minería aurífera al Estado es mínimo. La mayor parte de los ingresos por la venta del oro va a manos particulares, pues casi todo este metal es extraído por organizaciones privadas con capitales nacionales o extranjeros, sostiene el documento.
Los riesgos ambientales y de salud por el uso libre del mercurio son: para el medioambiente: contaminación de ríos y lagos, donde el mercurio se transforma en metilmercurio, al entrar en contacto con bacterias, altamente tóxico y bioacumulable; afecta a peces y fauna acuática.
Ingresos
En el periodo 2000 y 2024, se han extraído más de 22 mil millones de dólares de oro y los operadores han dejado al Estado algo más que 544 millones; prácticamente, el patrimonio nacional fue a parar a bolsillos de particulares. El aporte al Estado no llega a representar ni 2,5% del valor extraído, señala el estudio.
Según las estadísticas del ministerio, más del 98% del oro extraído está registrado a nombre de las cooperativas mineras y en los últimos años sobrepasa del 99.5%, es decir, prácticamente, toda la producción de oro se anota a nombre de las cooperativas.