Cochabamba apunta a ser polo tecnológico

Cochabamba pasó de una economía identificada históricamente con la agricultura, en la actualidad pasó a desarrollar un creciente ecosistema de empresas de software y servicios tecnológicos que impulsan la nueva economía. De acuerdo con datos de Fundempresa, pasó de 69 empresas formales de software en 2010 a 240 en 2022.
El sector ya exporta conocimiento, genera empleos calificados y atiende principalmente mercados internacionales. Sin embargo, la falta de capital, el acceso limitado a dólares, la fuga de profesionales, las brechas educativas y la ausencia de una infraestructura tecnológica articulada amenazan con frenar su consolidación.
DEL “GRANERO DE BOLIVIA” A LA ECONOMÍA
DEL CONOCIMIENTO
Durante décadas, Cochabamba fue conocida como el “granero de Bolivia” por su tradición agrícola. Sin embargo, esa identidad productiva comenzó a modificarse con el tiempo.
Desde la década de 1980 Cochabamba empezó a buscar nuevas actividades económicas debido a la pérdida de peso de su aporte al Producto Interno Bruto (PIB). En ese proceso cobraron importancia sectores como la gastronomía, la salud y la educación, mientras el desarrollo de software crecía de manera casi silenciosa.
La expansión tecnológica no desplazó a la agricultura, pero sí diversificó la economía de Cochabamba al impulsar una nueva actividad productiva basada en el conocimiento, según la investigación titulada “la programación de software en Bolivia” de Alex Ojeda y Valeria Peredo, del Centro de Estudios de la Realidad Económica y Social (Ceres).
240 EMPRESAS DE SOFTWARE
El crecimiento puede observarse en la evolución del número de empresas formales. Cochabamba pasó de 69 empresas formales de software en 2010 a 240 en 2022, de acuerdo a datos de Fundempresa. Esto significa que el número de empresas formales prácticamente se cuadruplicó en poco más de una década.
Asimismo, estimaciones del ecosistema y estudios recientes señalan la presencia de más de 200 empresas de informática y tecnología con capacidad exportadora en el país (de las cuales entre 50 y más de 161 operan directamente en Cochabamba), concentrando 6 de las 8 principales firmas exportadoras de software a nivel nacional, tales como Jalasoft, Truextend, Connaxis, Jalmeco, Assuresoft, entre otras.
¿CUÁNTO DINERO MUEVE EL SECTOR?
Una de las principales dificultades para medir el impacto económico de la industria tecnológica es que existen diferentes estimaciones y no todas contabilizan lo mismo.
El estudio analizado estima que el sector del software genera 54,7 millones de dólares anuales, equivalentes al 0,7% del PIB departamental de Cochabamba y al 1,7% del PIB de la ciudad. Según esa estimación, la mayor parte de esos recursos se destina al pago de salarios.
Otra medición, basada en estudios de la Fundación Novus y el Cluster Tecnológico de Cochabamba, señala que más de 161 empresas generan más de 38 millones de dólares anuales en exportaciones de servicios tecnológicos.
Esta actividad representa aproximadamente 12% de las exportaciones de Cochabamba y beneficia directamente a más de 3.500 trabajadores, de acuerdo a datos del Centro de Investigaciones de Nuevas Tecnologías Informáticas de la Universidad Privada Boliviana (UPB).
Las dos cifras no deben sumarse. La primera estima los ingresos del sector del software, mientras la segunda se refiere específicamente a exportaciones de servicios de empresas consideradas en ese estudio.
EL MAPA DEL MUNDO: ¿PARA QUIÉNES TRABAJAN
LOS COCHABAMBINOS?
La industria tecnológica cochabambina tiene una característica que la diferencia de muchas actividades económicas tradicionales: buena parte de su producción está destinada al exterior.
Estados Unidos es el principal consumidor de los servicios informáticos desarrollados en Cochabamba. También existen exportaciones hacia Países Bajos, Bélgica, República Checa, Panamá y otros países europeos.
La orientación internacional también aparece en el perfil laboral del sector. La investigación señala que 60% de los desarrolladores produce exclusivamente para mercados internacionales, mientras alrededor del 20% trabaja exclusivamente para el mercado nacional.
En otras palabras, Cochabamba no solamente vende productos físicos al exterior. También exporta servicios y conocimiento producido por profesionales que pueden trabajar desde la ciudad para clientes ubicados en otros continentes.
EL TALENTO ES EL PRINCIPAL RECURSO
El crecimiento de la industria tecnológica depende principalmente de la disponibilidad de profesionales capacitados. Según el perfil de desarrolladores presentado en la investigación, 76% son hombres y tienen una edad promedio de 30 años. El documento señala además que aproximadamente la mitad proviene de familias de sectores medios y la otra mitad de sectores populares vinculados al comercio, transporte, construcción y agricultura. (Red Uno)