Una inundación repentina en Nepal, que también afectó al Tíbet, dejó al menos 160 muertos y más de 600 desaparecidos, muchos de ellos extranjeros. La enorme riada arrastró pueblos, mercados, carreteras y centrales hidroeléctricas en el distrito nepalí de Rasuwa, en la provincia de Bagmati, fronterizo con la Región Autónoma del Tíbet (China), donde viven unas 50.000 personas.
Las autoridades nepalíes informan de 157 muertos y 400 desaparecidos hasta el momento, mientras que China informó de tres muertos y más de 200 desaparecidos en el puerto tibetano de Gyirong, que conecta ambos países.
Pese a que el ministro de Asuntos Exteriores de Nepal, Shishir Khanal, afirmó horas después del incidente que la riada había sido causada por un terremoto, el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) lo desmintió. Según su análisis, el fenómeno realmente fue un deslizamiento de tierra, cuya energía sísmica provocó una avalancha de hielo y rocas sobre el río Lhende Khola. Este deslizamiento fue originado a unos 55 kilómetros al noroeste de Kodari, en Nepal, a una profundidad de 10 kilómetros.
Casi 400 peregrinos están sin localizar tras las lluvias. Hasta ahora se recuperaron los cadáveres de 157 personas, según informó la Policía nepalí, aunque temen que el número de víctimas se eleve considerablemente.
El ministerio de Asuntos Exteriores pudo confirmar a RTVE que por el momento no constan españoles afectados o ilocalizables. Sin embargo, afirman que «la Embajada de España en Nueva Delhi y el Consulado Honorario de España en Nepal están al corriente de la situación y haciendo seguimiento».
PEREGRINOS DESAPARECIDOS
El director general de la compañía Touch Kailash Travels, Bashu Kumar Adhikari, sostuvo que se perdió el contacto con 390 peregrinos que se encontraban en Nepal camino de cruzar hacia el Tíbet hacia el monte Kailash. «La mayoría son indios. Sus identidades aún no han sido verificadas», afirmó. Horas más tarde, el ministro de Turismo confirmó que el número de extranjeros desaparecidos ascendía a 341.
El portavoz del Ejército de Nepal, Rajaram Basnet, declarado a Efe que al menos 29 personas fueron rescatadas tras el desbordamiento del río Bhote Koshi. Basnet señaló que seis helicópteros del Ejército y otros ocho operados por empresas privadas fueron desplegados para las labores de búsqueda y rescate. «Es difícil evaluar los daños en este momento, pero es posible que tanto los daños como el número de víctimas sean considerables», afirmó.
La Policía y el Ejército continúan elaborando las tareas de rescate, aunque los helicópteros de emergencia deben esperar para aterrizar hasta que el nivel del agua haya descendido. Las autoridades del estado indio de Bihar trasladaron a unas 5.000 personas de seis distritos y planean desplazar en total entre 10.000 y 12.000 personas.
EL PELIGRO
La riada golpeó a primera hora de ayer el distrito de Rasuwa e interrumpido el tránsito por una de las principales rutas terrestres entre Nepal y el Tíbet. La masa de agua llegó hacia las 9:15 hora local (3:30 GMT) al río Bhote Koshi desde la zona tibetana y golpeó con especial fuerza Timure, Rasuwagadhi y Syabrubesi, según fuentes oficiales. El torrente de agua descendió desde una zona a 2.000 metros sobre el nivel del mar.
Cada año, miles de personas viajan al monte Kailash y al lago Mansarovar, en el Tíbet, durante una peregrinación considerada sagrada por hindúes, budistas y jainistas.
Las autoridades advierten que podría producirse una segunda inundación, ya que continúa existiendo un bloqueo de sedimento y escombros en las aguas del río.
PUERTO DE GYIRONG
Según medios estatales chinos, al menos 3 personas murieron y 265 están desaparecidas en Gyirong, un paso fronterizo en el Tíbet que conecta China y Nepal, que fue afectado por el deslizamiento de tierra. Se interrumpieron las carreteras, las comunicaciones y el suministro eléctrico en la región de Shigatse.
El presidente Xi Jinping pidió que se realicen esfuerzos «a toda costa» para localizar a los desaparecidos, así como un refuerzo de los sistemas de vigilancia y alerta temprana para prevenir desastres secundarios.(RTVE)