Fallece leyenda del country y reconocida actriz Dolly Parton

Dolly Parton, el ícono de la música country cuya voz de vibrato ascendente, su composición conmovedora y sus trajes deslumbrantes definieron su ascenso desde una cabaña de madera en las montañas de Tennessee hasta la cima del estrellato y el reconocimiento, murió. Tenía 80 años.
Su sobrino, Brian Seaver, anunció su fallecimiento en Instagram. “Me imaginaba la gravedad de este momento, pero no lo había sentido de verdad hasta ahora”, sostuvo. “Es un honor, un honor que se mezcla con un orgullo absoluto y una profunda tristeza”.
Tan talentosa que escribió dos de las canciones más importantes del siglo XX, Jolene y I Will Always Love You, en un solo día, la composición de Parton se caracterizaba por su vívida narrativa, su agudeza emocional y su fuerza melódica, todo ello cantado con una claridad estridente. De un catálogo que llegó a abarcar cientos de canciones, consiguió un récord de 25 sencillos número 1 en las listas de música country de Estados Unidos y 47 álbumes en el Top 10 del country.
Dio el salto a las listas de éxitos pop con 9 to 5, número 1 en Estados Unidos en 1980; compaginó su carrera musical con una aclamada actuación, obteniendo dos nominaciones al Globo de Oro por sus papeles; y su programa de alfabetización Imagination Library donó más de 150 millones de libros a niños.
Todo esto se hizo con considerable estilo, glamour deslumbrante y peinados altísimos, siendo su inmortal afirmación sobre su apariencia, “se necesita mucho dinero para verse tan barata”, el ejemplo más citado del ingenio de Parton.
Parton nació en la pobreza en una cabaña de una sola habitación en Tennessee, la cuarta hija de una madre que tendría 12 hijos a los 35 años y un padre que era agricultor y obrero de la construcción. Una de sus canciones más queridas, “Coat of Many Colours”, trataba sobre su madre creando ropa de retazos; la primera guitarra de Parton fue un montaje de una mandolina con cuerdas de bajo. Su tío le regaló su primera guitarra propiamente dicha a los ocho años, y pasó de cantar en la iglesia a aparecer en la televisión local a los 10, y a grabar su primer disco a los 13. Ese año se presentó en el Grand Ole Opry, la sala de conciertos de Nashville, epicentro de la música country, y su actuación fue presentada por Johnny Cash.
“Siempre he creído que las cosas saldrían bien, y soñaba con ello incluso antes de entrar en el instituto”, sostuvo más tarde. “Siempre quise ser una estrella. Me parecía algo natural”.
Tras graduarse en 1964, se mudó a Nashville y comenzó su carrera como compositora en lugar de intérprete. Al año siguiente firmó un contrato discográfico y, en un principio, se la concibió como cantante pop, sin éxito. Una vez que le permitieron incursionar en la música country, cosechó varios éxitos consecutivos y lanzó su álbum debut, Hello, I’m Dolly. En 1966 se casó con Carl Dean, quien falleció en 2025. La pareja renovó sus votos en 2016 para celebrar sus 50 años juntos.
A partir de 1967, un dúo con el cantante de música country y personalidad televisiva Porter Wagoner ayudó a que su carrera siguiera en ascenso, y en 1971 consiguió su primer número 1 en las listas de música country con la canción Joshua.
Jolene, su inolvidable y cruda súplica a un amante rival, se lanzó en 1973 y se convirtió en su primer éxito en el Reino Unido, alcanzando el número 7. I Will Always Love You, escrita para Wagoner como despedida tras su colaboración creativa, fue número 1 en las listas de música country en 1974 y de nuevo con una versión regrabada en 1982, y se convertiría en un gran éxito pop cuando Whitney Houston la revivió para la banda sonora de El guardaespaldas en 1992: sigue siendo el sencillo más vendido de todos los tiempos por una mujer, con unas ventas estimadas de 20 millones de copias.
A mediados de la década de 1970, Parton amplió su sonido, incorporando arreglos pop-rock en canciones como Light of a Clear Blue Morning de 1977. Su álbum New Harvest… First Gathering fue su primer lanzamiento en la lista de álbumes pop. Ese mismo año, su sucesor, Here You Come Again, alcanzó el Top 20 y se convirtió en su primer LP en vender un millón de copias, impulsado en parte por su exitosa canción principal, que también le valió a Parton el primero de sus 10 premios Grammy.
1980 fue el año cumbre de su éxito, con tres sencillos número uno consecutivos en las listas de música country, incluyendo “9 to 5”, de la película homónima que Parton protagonizó junto a Jane Fonda y Lily Tomlin, lo que le valió una nominación al Óscar a la mejor canción original. Posteriormente, en 2008, Parton compuso canciones para una versión musical de “9 to 5”.
Otro sencillo clásico llegó en 1983: Islands in the Stream, un dúo con Kenny Rogers, que alcanzó el número uno en las listas de éxitos estadounidenses, y un álbum navideño con Rogers en 1984 obtuvo doble disco de platino. También tuvo papeles cinematográficos destacados en la década de 1980, junto a Burt Reynolds en The Best Little Whorehouse in Texas, Sylvester Stallone en Rhinestone y un elenco estelar femenino en Steel Magnolias.
En 1987, Parton lanzó Trio, un álbum emblemático, fruto de una exquisita armonía y una claridad cristalina, en colaboración con Emmylou Harris y Linda Ronstadt, lo que le valió su única nominación a Álbum del Año en los premios Grammy. En 1993, grabó otro álbum con un trío estelar, junto a Tammy Wynette y Loretta Lynn, titulado Honky-Tonk Angels. Posteriormente, en 1999, volvió a reunirse con Harris y Ronstadt para Trio II, que incluía una versión de After the Gold Rush de Neil Young, ganadora de un premio Grammy.
El cambio de siglo trajo consigo una trilogía de aclamados álbumes de bluegrass, y Parton lanzaría diez LP más, el más reciente, Rockstar, en 2023. Fue cortejada por una generación más joven de estrellas, apareciendo con artistas country como Brad Paisley, así como con cantantes pop como Kesha y su ahijada Miley Cyrus. Si bien sus papeles como actriz disminuyeron, prestó su voz a la película animada Gnomeo y Julieta en 2011 y, al año siguiente, apareció junto a Queen Latifah y otros en la película musical Joyful Noise.
Además de su carrera musical y actoral, Parton fue una astuta mujer de negocios y filántropa. Fundó la productora de cine y televisión Sandollar, junto con su exmánager Sandy Gallin, que produjo éxitos como Buffy la cazavampiros y la saga cinematográfica El padre de la novia. En 1986, adquirió una participación en el parque temático Silver Dollar City en Tennessee y lo rebautizó como Dollywood, duplicando su tamaño en las dos décadas siguientes. Desde entonces, se inauguraron un spa, un complejo de cabañas, un teatro-restaurante y un parque acuático con la marca Dollywood. (The Guardian)