Apple está a punto de dar un paso que podría marcar un antes y un después en la industria de los teléfonos móviles: el lanzamiento de su primer iPhone plegable. Aunque la compañía no será la primera en introducir este tipo de dispositivos —Samsung y otros fabricantes llevan años trabajando en ellos—, los analistas creen que el impacto será similar al que tuvo el debut de los AirPods en 2016. En aquel momento, Apple no inventó los auriculares inalámbricos, pero sí consiguió que se convirtieran en un estándar, beneficiando incluso a sus competidores. Con los plegables, se espera un efecto parecido.
Un mercado que empieza a despegar
Hoy en día, los celulares plegables representan apenas un 1,6% de las ventas globales de smartphones. Son vistos como un producto de nicho, atractivo pero todavía limitado. Sin embargo, la llegada del iPhone plegable podría cambiar esa percepción. Apple tiene la capacidad de transformar un segmento minoritario en una tendencia masiva, y los expertos creen que este dispositivo pondrá los plegables en el mapa para millones de usuarios que hasta ahora los consideraban experimentales.
Samsung, con años de experiencia en este terreno, seguirá siendo un actor clave. De hecho, los analistas señalan que el lanzamiento de Apple no solo beneficiará a la compañía californiana, sino también a Samsung, que verá cómo el interés general por los plegables impulsa sus propias ventas.
Un lanzamiento esperado
Aunque Apple no ha confirmado oficialmente la fecha, las filtraciones apuntan a que el iPhone plegable se presentará en septiembre, junto con los nuevos iPhone 18 Pro. El lanzamiento comercial se produciría ese mismo mes, una vez superados los problemas de producción. La expectativa es enorme, ya que Apple rara vez lanza productos inacabados. Su historial muestra que, cuando entra en un mercado, lo hace con un dispositivo sólido y bien diseñado.
Predicciones de crecimiento
Los informes de consultoras especializadas respaldan la idea de que el iPhone plegable será un catalizador para el mercado. Según Counterpoint Research, el sector crecerá un 20% al cierre de este año, impulsado principalmente por el nuevo dispositivo de Apple. En sus previsiones, la compañía alcanzaría un 28% de cuota de mercado, superando a Huawei (que pasaría del 30% al 23%) y acercándose a Samsung, que seguiría liderando con un 31%, aunque con una caída del 9% respecto al año anterior.
Por su parte, IDC ofrece una visión aún más optimista: estima un crecimiento del 30% y prevé que los plegables representen un 10% del mercado de smartphones en general. En este escenario, Apple tendría un 22% de participación inicial, pero crecería hasta un 34% en 2029, consolidándose como uno de los principales fabricantes en este segmento.
Mirando hacia 2027
Las proyecciones para los próximos años son todavía más ambiciosas. Counterpoint calcula que en 2026 se venderán 78,6 millones de unidades de móviles plegables y que en 2027 se superarán los 100 millones. Apple y Samsung serían los grandes protagonistas de este crecimiento, aunque marcas chinas como Huawei, Oppo y Vivo también seguirán lanzando nuevos modelos, especialmente en su mercado local, donde los plegables ya tienen una presencia superior a la media global.
El “momento AirPods” de los plegables
La comparación con los AirPods es inevitable. Apple no inventó los auriculares inalámbricos, pero logró que se convirtieran en un fenómeno cultural y comercial. Con el iPhone plegable, la historia podría repetirse: no será el primero, pero sí el que consiga que millones de personas lo vean como un producto atractivo y confiable. Y, como ocurrió hace una década, el movimiento de Apple no solo beneficiará a la compañía, sino que también dará impulso a toda la industria.
En definitiva, el iPhone plegable promete ser mucho más que un nuevo modelo: podría ser el dispositivo que convierta a los móviles plegables en una opción real para el gran público, marcando el inicio de una nueva etapa en la telefonía móvil.