La riqueza paleontológica del Valle Central de Tarija es otro de los potenciales que tiene esta región del sur de Bolivia, debido a que es el mayor depósito de restos fósiles de mamíferos gigantes del Pleistoceno del período geológico Cuaternario.
El yacimiento está catalogado como el mayor depósito en Bolivia y posiblemente de Sudamérica.
A través de un proyecto legislativo se pretende declarar a Tarija, capital del yacimiento paleontológico del Cuaternario, para impulsar el primer Geoparque Urbano del país.
Según la normativa, el objetivo central es promover el turismo científico y ser parte del circuito mundial de paleontología, con un flujo de 15.000 personas, entre investigadores, estudiantes y turistas especializados al año.
Esa cantidad de visitantes podría generar $us 4 millones anuales y beneficiará al sector hotelero, transporte y guías locales.
Otro de los efectos de la ley es la construcción del Museo del Cuaternario en la capital tarijeña, con laboratorios abiertos al público y una sede de investigación a ser financiada por el Ministerio de Culturas.
Asimismo, se perfila la generación de empleo en las comunidades bajo la figura de “guardaparques paleontológicos comunitarios”, quienes serán capacitados y contratados como custodios y guías oficiales de los yacimientos paleontológicos en la provincia Cercado.
El director del Museo Nacional Paleontológico, Roberto Mobarec, dijo que el proyecto de ley debería extenderse a otros municipios aledaños, donde existen restos fósiles de la megafauna, como Uriondo, San Lorenzo y parte de Padcaya.
“Definitivamente tenemos un patrimonio del pasado porque el potencial paleontológico es grande como geoturismo para que gente especializada llegue y explique correctamente lo que está mostrando”, dijo.
Según Mobarec, en el Valle Central de Tarija habitaron más de 50 especies de mamíferos gigantes con una data desde hace 40 mil años.
Entre las especies están los más conocidos como el Mastodonte Andino (pariente antiguo del elefante), Magatherium (perezosos gigantes), Gliptodonte (armadillos), smilodon (tigre de diente de sable) y toxodonte (especie de mamífero herbívoro).
El secretario de Turismo y Desarrollo Económico de la Alcaldía de Tarija, Daniel López, asevera que el proyecto de ley fue sustentado en una normativa municipal que ya declara a Tarija como la capital del yacimiento paleontológico del Pleistoceno.
Sin embargo, destaca la iniciativa legislativa porque se elevará a una ley nacional que permitirá captar recursos económicos para destinarlo a la salvaguarda de los restos paleontológicos y la manutención del Museo.
Giovanni Ríos, miembro de la Asociación Boliviana de Paleontología, señala que Tarija contiene restos fósiles del Pleistoceno y algunos de Holoceno, ambas edades del Cuaternario, que podrían ser el sitio más importante para esas edades geológicas en Bolivia. (Tarija Economía)
Ríos agrega que se debe comparar con otros lugares como el caso de Ñuapua en el departamento de Chuquisaca.
En su opinión, se puede hacer una declaratoria nacional por parte del Ministerio de Culturas y colocando en el texto que es el sitio más relevante del Pleistoceno de Bolivia y uno de los más importantes de Sudamérica.
El proyecto de Ley fue diseñado por el diputado Rodrigo Fuenzalida para ser debatido en la Asamblea Legislativa Plurinacional.
“Cada metro cuadrado en Cercado es un libro de historia. No hay en Brasil, Argentina o Chile una concentración tan grande de fósiles del Cuaternario como en los valles que rodean la ciudad de Tarija. Por eso proponemos que sea reconocida como el epicentro científico de Sudamérica”, enfatiza Fuenzalida.