Bélgica logró clasificarse a los octavos de final del Mundial 2026 tras concretar una épica remontada por 3-2 sobre Senegal en el tiempo extra.
El encuentro de dieciseisavos de final, disputado en el Lumen Field de Seattle, parecía sentenciado a favor de los africanos, quienes ganaban cómodamente por 0-2. Sin embargo, la persistencia de los «Diablos Rojos» provocó un milagro futbolístico en una ráfaga final de tres minutos durante el tiempo regular, forzando una prórroga que se resolvió con la máxima tensión arbitral en el último suspiro.
El pitazo inicial en el ensordecedor suelo de Seattle marcó el inicio de una batalla táctica y física de alta intensidad.
Durante la primera mitad, los «Leones de la Teranga» lucieron sumamente superiores, devorándose los espacios de una zaga belga descolocada e imprecisa.
El primer zarpazo llegó al minuto 25, cuando un servicio de Sadio Mané terminó en los botines de Habib Diarra, quien cazó un rebote en el área y mandó a guardar el esférico.
La frustración belga se acentuó no solo por el marcador, sino por un tenso parón debido a una invasión múltiple de aficionados al terreno de juego.
Al inicio del complemento, el estratega Rudi García quemó sus naves enviando a Romelu Lukaku al césped, pero el panorama se volvió de pesadilla.
En el minuto 51, Ismaïla Sarr controló de pecho un servicio en largo y fusiló con total frialdad a Thibaut Courtois. El 0-2 caló hondo; Senegal dominaba a placer y el fantasma de la eliminación prematura acorralaba a la «vieja guardia» europea.
Cuando el reloj agonizaba en el minuto 86 y el banquillo senegalés saboreaba la gloria, la jerarquía histórica de los Diablos Rojos despertó. Thomas Meunier se proyectó por la banda y envió un centro raso que el histórico Lukaku desvió hacia las redes, encendiendo la llama de la esperanza.
Solo tres minutos después, al 89′, Leandro Trossard colgó un centro preciso al corazón del área; el capitán Youri Tielemans aprovechó una salida en falso del guardameta Mory Diaw y firmó un soberbio testarazo para sellar el milagroso 2-2.
El cansancio físico transformó la prórroga en un duelo de nervios templados. El drama absoluto se reservó para el minuto 119; Lamine Camara derribó a Tielemans dentro del área en una jugada sumamente cerrada.
Tras minutos de máxima tensión e incertidumbre, el árbitro principal Saíd Martínez acudió al monitor tras el llamado del VAR, ratificando la pena máxima.
En el minuto 125, con toda la presión del planeta sobre sus hombros, el propio Youri Tielemans engañó por completo a Diaw mandando el balón al ángulo superior derecho. La remontada histórica estaba consumada, dejando lágrimas de desolación en Senegal y una celebración eufórica en la marea roja belga.
SÍNTESIS
Alineaciones
BÉLGICA (3)
Thibaut Courtois, Timothy Castagne, Brandon Mechele, Arthur Theate, Maxim De Cuyper, Hans Vanaken, Youri Tielemans, Kevin De Bruyne, Charles De Ketelaere, Leandro Trossard, Jérémy Doku. DT: Rudi García.
CAMBIOS
Lukaku por C. De Ketelaere , D. Lukébakio por J. Doku, N. Raskin por K. De Bruyne, D. Moreira por H. Vanaken, T. Meunier por M. De Cuyper, A. Onana por L. Trossard.
GOLES
Romelu Lukaku (86’), Youri Tielemans (89’), Youri Tielemans (125’- penal)
SENEGAL (2)
Mory Diaw, Krépin Diatta, Pathé Ciss, Moussa Niakhaté, Ismail Jakobs, Idrissa Gana Gueye, Habib Diarra, Pape Gueye, Iliman Ndiaye, Ismaïla Sarr, Sadio Mané. DT: Pape Thiaw.
CAMBIOS
- Camara por P. Gueye, I. Mbaye por I. Ndiaye, P. M. Sarr por H. Diarra, N. Jackson por S. Mané, E. H. M. Diouf por I. Jakobs, Bara por I. Gueye
GOLES
Habib Diarra (25’), Ismaïla Sarr (51’)
CUERPO ARBITRAL
Árbitro principal: Saíd Martínez (Honduras).
Asistentes: Walter López y Christian Ramírez
VAR: Guillermo Pacheco (México).
ESTADIO
Lumen Field (Seattle Stadium), Seattle, Estados Unidos