Cincuenta años después de que la policía secreta del general Augusto Pinochet detonara un coche bomba en el corazón de Washington DC, matando a Orlando Letelier, exministro chileno y embajador en Estados Unidos, y a su colega estadounidense Ronni Karpen Moffitt, un tribunal de Santiago condenó a tres exagentes por el asesinato de Moffitt.
La jueza Paola Plaza, ministra especial de Derechos Humanos de Chile, condenó a Pedro Espinoza, José Zara y Raúl Iturriaga a 15 años de prisión por su participación en el asesinato de Moffitt, de 25 años.
Los tres hombres eran agentes de la Dirección Nacional de Inteligencia (Dina), la temida policía secreta de Pinochet que perseguía a los opositores tanto en el país como en el extranjero.
Espinoza e Iturriaga, quien cumple una condena de más de 500 años de prisión por una larga lista de atrocidades contra los derechos humanos, estaban recluidos en un centro penitenciario exclusivo a las afueras de Santiago, pero Zara había sido liberado en agosto del año pasado tras cumplir una condena de 15 años de cárcel. Ahora fue arrestado una vez más.
Juan Gabriel Valdés, quien se desempeñó como embajador de Chile en Washington D.C. hasta marzo de este año y conoció a Letelier y Moffitt durante su propio exilio en la capital estadounidense, publicó en las redes sociales: «La justicia tardó 49 años y 97 días en llegar», recordando el alegre saludo de Moffitt cada mañana en el Instituto de Estudios Políticos donde trabajaba con Letelier.
El 21 de septiembre de 1976, la pareja se dirigía al trabajo en coche cuando la bomba explotó al doblar una curva en la avenida Massachusetts Noroeste.
Según la sentencia judicial, los agentes, liderados por el tristemente célebre jefe de la Dina, Manuel Contreras, urdieron un plan para llevar a cabo asesinatos extrajudiciales en territorio extranjero y realizaron labores de vigilancia sobre Letelier, cuyo asesinato fue investigado inicialmente por separado.
Varios altos mandos militares chilenos fueron condenados en relación con el caso durante la década de 1990, así como el ciudadano estadounidense Michael Townley, colaborador de Dina, quien confesó su participación en los asesinatos en 1978. Sin embargo, en 2012, un tribunal de apelaciones de Santiago dictaminó que el caso de Moffitt debía reabrirse, ya que los perpetradores eran ciudadanos chilenos.
Rebecca Karpen, sobrina de Moffitt, declaró: «Estas sentencias no son solo una victoria para nuestra familia, sino un recordatorio de que aún se lucha por las incontables vidas arruinadas por el régimen de Pinochet, y que el dolor del pueblo chileno no será olvidado».
Juan Pablo Letelier, hijo del exembajador, pidió a Estados Unidos que buscara justicia contra los asesinos.
Orlando Letelier se convirtió en un destacado crítico de la dictadura mientras vivía exiliado en Estados Unidos, adonde llegó en enero de 1975 tras un año de prisión en un campo de concentración en una isla patagónica helada, antes de ser trasladado a otro en la costa central de Chile.
El 10 de septiembre de 1976, Pinochet le revocó la ciudadanía chilena. Esa noche, Letelier se dirigió a una multitud de 75.000 personas en una manifestación contra Pinochet en el Madison Square Garden de Nueva York, diciéndoles: «Nací chileno, soy chileno y moriré chileno. Ellos nacieron traidores, viven como traidores y serán recordados para siempre como traidores fascistas».
Fue asesinado 11 días después, a los 44 años.
Los descarados asesinatos en Washington tensaron las relaciones entre Chile y Estados Unidos, que había apoyado con entusiasmo el golpe de Estado de Pinochet el 11 de septiembre de 1973, y el Congreso estadounidense ordenó una investigación sobre los asesinatos, además de imponer un embargo de armas a Chile.
La junta de Pinochet disolvió la Dina en respuesta, aunque la reemplazó discretamente con la Central Nacional de Informaciones (CNI) unos meses después.(The Guardian)