Primer diplomático de EEUU en Bolivia

El reciente acercamiento entre Bolivia y los Estados Unidos ha despertado interés sobre los antecedentes históricos de una relación diplomática que se remonta a los primeros años de vida republicana. En este contexto, resulta oportuno recordar a algunos de los personajes que desempeñaron un papel relevante en la construcción de las relaciones entre ambas naciones.
En ese sentido, esta nota abordará la gestión del primer representante diplomático estadounidense acreditado ante Bolivia, Samuel Larned, cuya labor contribuyó a la negociación de uno de los primeros instrumentos bilaterales entre ambos países: la ‘Convención General de Paz, Amistad, Comercio y Navegación entre la Confederación Perú-Boliviana y los Estados Unidos’, suscrita en Lima el 30 de noviembre de 1836 y ratificada y promulgada el 10 de enero de 1837.
La correspondencia diplomática de la época permite conocer algunos aspectos poco estudiados de aquella gestión. Uno de ellos está relacionado con el puerto de Cobija, principal salida boliviana al océano Pacífico durante las primeras décadas republicanas. En una nota fechada el 20 de julio de 1835, Larned comunicó al ministro de Relaciones Exteriores de Bolivia “…he nombrado temporalmente para el de Cobija y sus dependencias, al señor Don Juan H. Polhenus, ciudadano de los referidos Estados, actualmente residente y del comercio de dicho Puerto…”. Este documento constituye un testimonio de gran valor para la historia marítima de Bolivia, pues evidencia el reconocimiento práctico de Cobija como puerto boliviano y refleja el ejercicio efectivo de la soberanía nacional sobre el Litoral.
Otro documento igualmente revelador permite apreciar la valoración que comenzaba a tener Bolivia en la política exterior estadounidense. En una nota dirigida al mariscal Andrés de Santa Cruz el 3 de noviembre de 1834, Larned informó: “También el Presidente de los Estados Unidos, en uno de sus últimos mensajes al Congreso de aquella República, habla de Bolivia como uno de los nuevos Estados Sud Americanos, y manifiesta un deseo de cultivar relaciones estrechas con ella”. La comunicación concluía con una expresión particularmente significativa de Larned, quien afirmaba “…es por demás el que yo añada que me causaría un sincero placer en ser el órgano de que estas naciones hermanas se entrelacen con los vínculos de igualdad y amistad”.
De esta manera, la gestión de Samuel Larned permite comprender mejor los orígenes de las relaciones diplomáticas entre Bolivia y los Estados Unidos. Sus actuaciones contribuyeron al establecimiento de los primeros mecanismos formales de entendimiento entre ambas naciones y dejaron constancia del interés mutuo por desarrollar vínculos de amistad y cooperación.