Durante cuatro años, Vitalina Martynovska y su equipo habían estado trabajando en una transformación completa del Museo Nacional de Chernóbil de Kiev.
Las nuevas y elegantes pantallas se diseñaron para contar una historia novedosa sobre la explosión del reactor del 26 de abril de 1986, el accidente nuclear más grave de la historia, un factor que contribuyó al colapso de la Unión Soviética y un acontecimiento que sigue marcando la identidad de Ucrania en la actualidad.
El museo no solo estaría dedicado a la extraordinaria labor de los “liquidadores” que realizaron la limpieza inicial tras la explosión, sino que también contaría la historia “de todas las personas cuyas vidas cambiaron después del desastre”, declaró Martynovska, directora del museo.
Reabrió sus puertas a los visitantes el 26 de abril, exactamente 40 años después del desastre nuclear.
Menos de un mes después, el 23 de mayo, la onda expansiva de un misil ruso arrasó el hermoso edificio histórico del museo, una antigua estación de bomberos.
Cinco días después, Martynovska, aún profundamente conmocionada, se encontraba entre los restos calcinados del museo. Los bomberos trabajaban sin descanso en medio de la destrucción total de todo aquello que ella y su equipo habían creado con tanto esfuerzo.
“Prácticamente no hay ninguna sala del museo que no haya sufrido daños”, sostuvo. “El edificio en sí sufrió daños importantes: el techo quedó destruido, el piso entre el segundo y el tercer piso se derrumbó y las salas de exposiciones y el laboratorio del museo también se vieron afectados”.
Según las primeras evaluaciones, alrededor del 40% de los objetos irremplazables expuestos resultaron destruidos.
Martynovska se enteró del incendio de su edificio alrededor de las 5 de la mañana del 24 de mayo. Durante la noche, Rusia lanzó 60 misiles y 600 drones contra Ucrania, la mayoría dirigidos contra la capital. El ataque causó la muerte de dos personas, dejó 90 heridos y dañó gravemente muchos museos y edificios de gran importancia cultural de Kiev.
“Veinte minutos después, ya estaba allí”, señaló. “Lo primero que vi fue humo denso y llamas en el tejado. Las ventanas, puertas y portones que formaban parte de este edificio ya estaban en el suelo cerca de allí”.
“Teniendo en cuenta que llevaba cuatro años trabajando en el proyecto de restauración con el equipo y en el proyecto para montar una nueva exposición, pueden imaginar el duro golpe que esto supuso para mí”, dijo.
En cuanto los servicios de emergencia lo permitieron, ella y el conservador jefe se adentraron en el edificio para intentar salvar lo que pudieran. “Empezamos a trasladar los objetos mientras el tejado seguía en llamas y las labores de extinción continuaban”, expresó. “Podíamos oír cómo se derrumbaba el tejado. Estábamos constantemente abriéndonos paso entre el agua”.
Mientras ella hablaba, los equipos de emergencia aseguraban un espacio que había albergado una exposición sobre la zona de Chernóbil antes de la construcción de la central nuclear. Entre los objetos expuestos se encontraban Biblias antiguas, libros, iconos y cerámica, la mayoría de los cuales quedaron destruidos. Un texto en la pared que describía la temática de la sala permanecía intacto; traducido, decía: «Mundos perdidos».
Según explicó, los almacenes del museo, que albergaban la mayor parte de la colección de 22.000 objetos, estaban a salvo. Indicó que tenía cierta esperanza de que la cifra del 40% de objetos expuestos perdidos pudiera revisarse a la baja. Sostenía una bonita jarra de cerámica que los equipos de emergencia habían encontrado entre los restos carbonizados. También habían hallado, según contó, la cola de un misil.
Al otro lado de la ciudad, el viento y la lluvia azotaban el elegante edificio de frontón dórico que alberga el Museo Nacional de Arte de Ucrania (Namu). Las ondas expansivas habían destrozado casi todas las ventanas, los techos estaban parcialmente derrumbados y los paneles de sus enormes puertas de madera habían quedado esparcidos por el vestíbulo. La escultura de Apolo que corona su frontón se había agrietado.
Su colección, que abarca desde iconos antiguos hasta obras de grandes maestros y modernistas ucranianos, se encuentra almacenada o de gira internacional. Durante la invasión a gran escala, albergó exposiciones temporales: la muestra actual, titulada «Amanecer», de obras del pintor del siglo XX Anatoly Limarev, fue protegida de la lluvia de cristales y escombros por los muros provisionales erigidos en el espacio expositivo, que actuaron como barreras. Tras el ataque, la exposición fue desmontada apresuradamente y puesta a salvo.
En una de sus elegantes galerías, el jefe de exposiciones, un conservador sénior y dos estudiantes de la Academia Kiev-Mohyla, adscritos a la institución como parte de su licenciatura en historia del arte, estaban paleando escombros y cargándolos en carros.
“Sin duda, es una pasantía que no olvidarán”, manifestó la portavoz del museo, Veronika Bublei.
En la madrugada del 24 de mayo, fue “un estrés horrible; íbamos de un lado para otro intentando hacer lo que podíamos y no había tiempo para las emociones, o convertíamos el estrés en intentar hacer algo práctico”, explicó.
“Parecía el epicentro de una tempestad, con todas las puertas y ventanas destrozadas, como si un tornado hubiera arrasado el edificio”, comentó.
«Mi primera reacción fue de conmoción», declaró la directora de Namu, Yulia Lytvynets, quien, al igual que el resto de su equipo, vestía ropa de trabajo mientras el personal continuaba con la ardua labor de limpieza el jueves. “Entendemos que estamos en guerra. Nuestras salas están vacías y nuestro arte está a salvo. Pero uno nunca está completamente preparado para algo así. Aunque escondas tu colección, no puedes esconder el edificio”.
El museo estaba preparando su próxima exposición dedicada al diseñador teatral modernista Anatol Petrytskyi. Ahora se realizará en línea, informó. El edificio permanece cerrado al público indefinidamente.
Luego de los ataques nocturnos, se reportaron daños en numerosos edificios e instituciones culturales de la ciudad, incluido el mercado de Zhytnyi, una obra maestra del modernismo de los años 80. (The Guardian)
Fue el último ataque que causó daños a edificios y patrimonio cultural en el país. Según el Ministerio de Cultura de Ucrania, el ejército ruso destruyó o dañado 1723 sitios de patrimonio cultural y 2.524 sitios de infraestructura cultural en Ucrania desde 2022.
Un incendio arrasó un centro comercial y un mercado en el distrito de Lukianivka. En la Ópera Mala, un teatro situado frente al centro comercial incendiado, el técnico jefe, Oleksandr Buryma, colocaba láminas de plástico sobre las ventanas destrozadas como solución provisional. Según explicó, el techo estaba dañado y una sección de la pared trasera había quedado derribada.
Pero el local de principios del siglo XX, que en su día fue un centro cultural para los trabajadores del tranvía y ahora es un querido pequeño escenario para teatro y música, seguía planeando seguir adelante con su función la noche del 29 de mayo: Railroad, una obra del escritor estadounidense Bryan Reynolds ambientada en el auge del nazismo, según sostuvo.
En este caso, el espectáculo, si fuera posible, continuaría.